遭并无人提及，可不予理会。哪知事情竟这般凑巧，五天前寒舍突然光临了两位客人，一人竟是少林出身的有名武师青龙手康磊，另一人是他的徒弟王炳。康前辈年不满五十，因与先父有师门渊源，过去来京城总要来家。王炳二十上下，以前并未见过。一番寒暄后，康前辈提起先父，十分感叹人生之短促，又夸我兄妹已长成材，把个少林倡武堂兴办得有声有色，难怪少林寺方丈屡屡遣人来京师加以指点，又夸我娘风姿如昔，不减当年，教子有方。饭桌上，康前辈话锋一转，说我若蜗居家中，徒丧年华，应谋取远大前程。我娘说，在京师倡导少林武功，光大门户，并为京师百姓子弟开方便之门，使有志于学武者偿其心愿，虽未教出了武林高手，却使许多百姓商贾子弟得以强身健骨，也算做了好事云云。康前辈说不应鼠目寸光，只见蝇头小利，今后不久，必经乱世，乱世出英雄，应早作打算。他愿荐我们一家到一位王爷手下去效劳，保我们一家前程无量。问及是哪位王爷，他说要我们作了决定才能告之。临走时再三告诫守密，免遭横祸加身，说过几天再来听答复。娘说好意敬领，但我们无意效劳王爷。康前辈一下变了脸色，王爷何等身份？一旦相招，岂容推辞，那不是犯了禁吗，要娘千万别这么说。下次来的人不止他师徒，要我们说话当心。为这事，娘愁了几天，我却未放在心上。”

万古雷讶然道：“晚辈此次去太原，只听说晋王招纳了不少武林高手，对京师的事却一点也不知晓，真叫人吃惊！”

杨正英道：“我等行商，自不在是非圈中，听沙兄弟这般说来，情势不容等闲视之哩！”

沙师母叹道：“唉，这真是从何说起，王爷招纳，你还非去不可，否则就是犯禁。由此类推，王骏、张华处，不也一样吗？这叫我们一家怎么办？可要是投效一家王爷，被锦衣卫知道了或是别的王爷知道了，岂不要下毒手？这样一来，我们左右为难，这日子还过得成吗？”

罗斌道：“岂有此理，这不是叫人没法过吗？依晚辈之见，不理睬他们为上策？”

沙燕道：“得罪了王爷，兴师问罪怎么办？你还说是上策呢，我看是下策！”

罗斌道：“咦，莫非反要投效王府吗？”

沙燕道：“那更是下下策！”

罗斌一楞：“依你说该怎么办？”

沙燕一瞪眼：“一个女子若知道怎么办，还要你们这些大老爷们作甚？真是稀奇！”

罗斌被呛得话也说不出来，只好闭嘴。

沙师母道：“燕儿，怎对你罗师兄无礼？”

沙燕道：“没有哇，我只说他出的主意是下策、下下策，这难道说错了吗？”

万古雷笑道：“师妹没有错，不过这题目太大太难，愚兄也无法出主意。”

沙燕道：“这世上有难倒你的事吗？你们几人中数你鬼主意最多，小时候就是你带着我们胡闹，结果挨罚的却是我哥哥！”

万古雷笑道：“那不过是胡闹，燕妹妹可千万别当着人的面揭愚兄老底儿。”

梁宏也笑道：“小燕的话，愚兄也有同感，鬼主意是万老弟出的，挨骂的却是我们。”

沙师母笑道：“说起古雷小时的顽皮，小燕她爹当真头痛哩，只不过现在人长大了，自然也懂事了，变得老老实实的，你们说是吗？”

万古雷赶紧接嘴道：“是的是的…”

沙燕嗔道：“街上卖笛子，自吹！你还是赶紧出个主意吧，究竟该怎么办！”

沙天龙道：“照我说的，不理他们，看他们怎么办。要是来硬的，就给他点颜色看！”

万古雷道：“看来只有如此了，他们若是不讲理，沙师兄派人来知会一声，我们都来！”

沙师母道：“这几年蒙少林寺主持大师关怀，年年都派高僧前来指点，龙儿兄妹的武功大有长进，就凭我母子三人，也不是任人欺负的。但对方恐怕招有不少高手，可谓人多势众，这就使老身放心不下，须另谋良策对付。”

万古雷道：“师母所虑甚是，不如这样吧，事急时三位到我家来暂避，让他们找不着。”

沙师母大喜：“此计甚好，只是要麻烦万东家，老身心下不安…”

万古雷道：“师母千万别这么说，这不是见外了吗？大家本是一家人嘛！”

沙燕高兴起来：“好了好了，大事既定，该出去玩玩啦，万师兄，你说该不该！”

“应该应该，师妹想上哪儿去玩？”

“我在晚上还没去过秦淮河哩！”

“好，今晚就去，师母千万别推辞！”

“我一个老太婆，跟着你们去，岂不惹厌？”

沙燕道：“娘，你一点不老，一同去散散心吧，你也多年未游过秦淮河了！”

沙母道：“好好好，娘也去，凑个热闹。”

就这么说定，万古雷等辞别回家。

月明星稀，河天一色。

万古雷等人分乘两辆马车来到秦淮河畔。

因为是宴请师母一家，万古雷特意包下了“艳芳”号楼上一层舱面。

大家兴冲冲来到码头上，只见“艳芳”号停泊在右侧不远处，万古雷招呼大家过去。

船夫见了他们，便放下踏板，春桃姑娘匆匆下来，脸上的神情十分尴尬，道：“万公子，请过来说句话。”

万古雷十分惊奇，便走了过来。

春桃低声道：“对不住，请公子爷见谅，今夜艳芳号已被一位贵人包下，请公子…”

万古雷不悦道：“咦，日间我叫人来订船，不是说得好好的吗？怎能言而无信？”

春桃十分惶恐，道：“公子爷，请听贱妾说个明白。日间公子爷派人订船时，这位贵人还未来，是以贱妾便一口答应下来。哪知黄昏时这位贵人派人来了，要包下整条船…”

万古雷冷笑一声：“你以为我包不下一条艳芳号吗？那好，这船我包定了！”

春桃急道：“哎，公子爷别误会，贱妾知道万公子不在乎这几个钱，贱妾也并非贪图银两，做生意本就讲的是信誉，情非得已，贱妾才敢毁约。只因为这位贵人得罪不起，万般无奈，出此下策，请公子原宥，明晚艳芳号免费款待公子，以补偿今日失约之憾…”

“这位贵人是谁，如此霸道，你没说船已被本公子租去了一层吗？”

“说了，贱妾对来人致歉，说只空着楼下，但来人不听，定要整条船，贱妾不依，他就抬出主人名号，贱妾一听，只好答应。”

“是哪一位权贵，姑娘何妨说来听听。”

“万公子可听说过无尘公子的名号？”

“怎么，你说是无尘公子包下了船？”

“不错，正是这位大名鼎鼎的公子爷，请问万公子，贱妾能得罪得起吗？”

万古雷早就听说过无尘公子的大名，此人据说文武双全，虽是吏部侍郎的少爷，但洁身自好、待人随和，不过择友极严，从不与权贵中的纨挎子弟交往。但人们最津津乐道的是他与皇太孙朱允炆的私交，说他常常奉诏入东宫，与皇太孙饮酒吟诗，下棋听琴。因此，若论他父亲的品级，自然及不上开国元勋、皇亲国戚的世家子弟，但就凭这一点，也将他们比了下去，使他成为年青显贵中的翘楚人物。

不错，艳芳号上的姑娘得罪不起这位公子爷。就是公侯家的少爷，也只有退让三分。

可是，万古雷却咽不下这口气。

他冷笑道：“无尘公子也罢，哪家显贵的少爷也罢，总得分个先来后到，我既然早一步订下了艳芳号的楼上舱面，为何要让与别人？”

春桃又恼又急，道：“求求你啦公子爷，贱妾请公子爷退让一步，明日赔礼就是…”

正说着，船上走下个年青壮汉来。

“春桃，公冶公子到了吗？”他问。

“没有，这位是订了上层舱面的万公子。”

壮汉把万古雷上下一打量，抱拳道：“对不住，订金在下退回，请明日再光临！”

万古雷道：“我请的客人已到，万无退船之理，你们做生意可不能不讲信誉！”

壮汉一愣，问春桃：“你没讲原因？”

春桃叹口气：“讲了，你且回船上照应，我自和万公子商量，请万公子体恤我们的难处，高抬贵手，容后再谢…”