击。

“啪、啪、啪！”老儿仍打他的脸，三个耳刮子后，又打他的肩、胸、背，还在他胁下捏一把，使他“哎哟”呼痛后又“吃吃吃”笑上几声。他发现自己掌掌落空，便专心防护自己，不再攻击。可是他身上、脸上还在挨打，怎么闪怎么挡架都没有用。急怒中他也不躲了，发狂似地攻出双掌，形同拼命。

老儿往后一跳，道：“怎吗？耍赖是不是？还自吹有一身不俗的功夫，却原来是市井混混的撒赖打法，真是丢人现眼！”

万古雷喘过几口气，道：“老丈不过是身子瘦轻些，是以躲功较好，敢不敢凭功夫取胜，莫要躲来闪去以巧取胜。”

“你打不过我老人家，却编出一套说词，好，我老爷子不与你计较，就来硬的。”

“看掌！”万古雷先下手为强。

老爷子把个枯手迎着他的手掌，将他震得一跤跌出丈外，气也喘不过来。

“如何，你服了吗？”老爷子走过来问他。

万古雷躺在地上喘气，浑身骨头像散了架，心中惊异万分，看不出只有几根骨头的糟老头，居然有这么大的掌劲。

他运功平息内腑的翻腾，半晌才答出话来：“老丈果然厉害，小可佩服！”

“那你小子还不快快拜师！”

万古雷一骨碌翻爬起来，双膝跪下，口称：“师父在上，请受小徒一拜！”叩了三叩。

老儿呵呵笑道：“乖徒儿，坐下说话。”一顿，续道：“老爷子收你为徒，不可让人知晓，就连你亲爹也不必说，我老爷子夜里来传功，过几天还要带个老和尚来传内功，你只要学得我两位老人家的功夫，纵横天下还会怕谁？虽不能说是天下无敌，但能与你齐肩的只怕是少之又少，所以老爷子看中你是你的福气！”又一顿，问道：“你可知老爷子为何要收你为徒？授你神功后要你做什吗？”

万古雷道：“师父见弟子聪明，是可教之材，所以收列门墙，将来艺成行走江湖，行侠仗义，扬名立万为师门增光…”

“你聪不聪明现在言之为时过早，等你学功夫后方知。你说什么行侠仗义扬名立万的话，是从何处听来的？是不是你那过世的师父？”

“是的，沙师父常爱说些江湖上的轶闻传奇和武术名家的经历事迹…”

“所以你也要去闯荡江湖！”

“是的，徒儿要打抱不平，锄暴安良。”

“这人世间处处都有不平事，你管得了吗？”

“这个…徒儿只有尽力而为。”

“你一人仗剑行走江湖，看得见碰得上的不平事自然可以伸手管上一管，要是看不见碰不上的呢？还有，这世上不知有多少贪赃枉法的官吏在鱼肉良民，你又能奈其何？总不能全都杀光了吧！因此，仗剑行侠江湖，只救济得少数百姓，并不能救民于水火。”

“这…徒儿该如何做呢？”

“以后再告诉你，你把功夫学成后，肩担道义，任重而道远，明白了吗？”

“是是，徒儿定不辜负师父良苦用心。”

狂叟点点头：“孺子可教！”话锋一转，道：“你沙师父出身少林，为你扎好了根基，为师先授你点穴、擒拿术，今夜就学。”

此后，狂叟每天夜间来传功，一个时辰后离去。过了十天，狂叟与一位慈眉善目的老和尚联袂来到，由老和尚传他玉蟾神功，每夜面对西方吸取太阴之气。半年后二老合力助他打通了三焦六脉，使任督二脉贯通，内功便达上层境界。之后老僧离去，一年后又来，传了他天弓剑法和玉蟾降魔掌，之后又离去。狂叟则留在他身边督促练功，夜来早去，也不知他住在何处。两年后狂叟传了他狂龙八式，全是一招招致命的绝招，要他练熟后夹在天弓剑法中施用。剑法习成后，狂叟也离去，说一年后再来。在他十八岁生日那天夜里，狂叟与老僧双双到来，二老检验他的各项功夫，又分别与他过招加以指点，两个月后与他话别。

狂叟道：“这一别恐要三年五载才能见面，你小子可别忙着娶妻安家，须知这太平日子已过不了几年，到时我老爷子自会找你，指点你投奔明主去建功立业！”

老和尚则不以为然，道：“老施主归隐山林，这功名之心也该淡泊了吧，何以…”

狂叟接话道：“老和尚，你我一身绝技传与古雷，莫非只要他仗剑行侠江湖吗？须知这样做帮不了几个人，若这小子助一王爷登上龙椅，则可封王封侯，届时手握权柄，当可造福于民，受益者何止百万，这不比做个独行侠强上百倍吗？当今天子已老迈，死后诸王必会争夺龙椅，这正是学武人进身的好时机，岂能错过？”略一顿，又对古雷道：“此后你应到各地走走，历练历练，到时机成熟时，为师纵然不来，也有高人来助你。在京师，你不必显露身手，尽量藏拙，以免锋芒毕露。多的话不再说，要说的都在平日说了，你好自为之！”

老僧道：“徒儿切记不可滥杀，能网开一面就网开一面，须知上山之路即下山之路，他日你荣登高位之时，不可忘了为师的话。”

狂叟道：“大丈夫当雄心，安能雌伏？吾辈既然到这世上来走一遭，岂能与草木同朽？记住古人之言：‘逐鹿者不顾兔’，你只管勇往直前，不折不挠，终能建一番大功业！”

万古雷道：“徒儿谨记两位师傅的教诲，临别之际，恳请二位师父赐告姓氏。”

狂叟道：“世人称吾狂叟，真实姓氏知道了何用？你把狂叟就当做老夫的名号吧！”

老僧道：“为师法号觉禅，从不在江湖上走动，世上无人识得。”

万古雷当即下跪，叩谢二位师父大恩。僧俗二老受他大礼后，不再说话，穿窗而出。

第二天，万吉命万古雷今岁应试，不要成天操琴唱曲，误了大好前程。万古雷小时受母熏陶，学弹古琴。其母乃大家闺秀，琴棋书画无一不通，古雷只喜音律，嗓音又好，母亲便加以调教。十四岁那年，母亲不幸病逝，将一名贵焦尾琴留与他，每当独坐抚琴，便思娘亲之音容笑貌。万吉怕他耽溺于其中，每每对他干涉，他却说抚琴思母，使万吉无法再开口。万吉对妻钟爱至深，至今未续弦，对这宝贝儿子，也不忍太严厉，儿子不愿应试，推说读书未成，来年再考，也只好由他。但一年复一年，万古雷只愿随商号的人外出历练，不愿应试去考举人秀才，晃眼五年过去，却没有应过一次试，万吉无奈，只好让他做生意上的帮手。

五年里，他走了不少地方，暗中干了不少行侠仗义的事，江湖人赠了他一个江南神剑的名号，传遍了大江南北。

但他出手时蒙着面，无人见过他的真面目，成了江湖上津津乐道又不知其根底的神秘人物。

这次他刚从山西送货回来，便被万吉叫去，说了史孟春索要码头的事，要他晚上同去艳芳号，将此事作个了结。没料到史孟春强横霸道，公然要占东西码头，出言极是不善。

从码头回来，万吉请来了另外两位管家杨士诚和罗庆功以及保镖头儿梁宏共同议事。

万吉把今夜会商的情形说了，末了道：“分别时，罗师爷扔下一句话，劝我把码头让与史某，说史某有大靠山，连府尹大人也招惹不起。这样看来，这码头只好拱手送人了！”

杨士诚惊道：“若是正三品的府尹大人都招惹不起，这史孟春的来头岂不大得吓人？”

陆文茂道：“史孟春出言恐吓，完全是一派江湖语气，在未摸清他底细之前，须防他雇请黑道人物来行凶，自今夜起要严加戒备。”

梁宏道：“放心，这事交由在下便了。”

陆文茂道：“我等兵刃不离身，大家都留神，不可大意，姓史的可不是善类。”

罗庆功道：“史孟春来历不明，若无仗恃，也不敢招惹是非，须尽快查清他底细。”

陆文茂道：“码头不能让，若是就此拱手送人，万家商号还能在京师立足吗？”