肖劲秋道：“中间轿子就是税监程瑞彩乘坐的，师弟你可要看仔细了。”

轿子在荔树下停住，一名太监掀起轿帘，下来个油光水滑的胖太监，有两名太监赶紧一边一个搀扶着他。

周围的士卒护卫以及早站起来的乐师舞伎纷纷下拜，口称参见公公，一个个神情肃然、毕恭毕敬。

程瑞彩并不理会，只与后下轿的魏天星、林书荣、王德奎、何仪、段升等人物招呼，到最中间的地毯上坐下，四名丫环立即过来替他打扇，那四名随轿的中年太监站在丫环身后，其余—十三名年青太监则散在这一“桌”的四周。

肖劲秋暗忖，四名中年太监定是贴身保镖，那十三名年青太监则是他的亲信卫士。

温金宝问：“师兄，程太监会不会武功？”

肖劲秋道：“未听说这家伙会武，他那些太监护卫自京师带来，武功一定了得！”

这时，只听程瑞彩问道：

“魏先生，地方官为何不到？”声音犹如中年妇人，腻腻的。

魏天星道：“启禀公公，属下令他们巳时末到，以便卫士检查。”

程瑞彩又问：“蔡安，那班江湖豪客呢？”

“回公公，小的令他们也在巳时末到。”

肖劲秋记住了，这个蔡安就是那十二名护卫太监的头儿，年纪最多二十七八岁。

“三怪儒不是回来了么，他们来不来？”

“回公公，江湖豪客正是由他陪同前来。”

“南海混天蛟，东海一霸来了么？”

“回公公，他二人和江湖豪客一起到。”

正说着，只听有人吆喝道：“抚台大人到！”、“布政使大人到！”…

随着报一个一个官爷的名，从一大串轿内走出来许多官爷。

官爷们按品阶高低鱼贯依次向程瑞彩行礼，程瑞彩眯着眼微笑，并不还礼。

行礼后的官员便在程瑞彩左侧坐下，几人一“桌”

稍后，中原三怪儒领先，背后跟着一串江湖豪客，肖劲秋认识的有剥皮阎罗邢甲、巫山二凶、追命罗汉、游龙鞭、茅山四道中只认出三个，还有齐鲁双雄，其他许多人并不认识。

荀云娘、甘蕊走在稍后。

一干江湖人向程瑞彩抱拳行礼，然后在他右侧坐下，也是几个人一“桌”

坐在最靠近程瑞彩一“桌”的有三怪儒、荀、甘二女，还有一个白发白须的威武老头儿，—个五旬精壮汉子和两个豹头环眼、面孔黝黑、满脸凶悍之气的中年汉子，一个魁梧高大，一个矮壮结实。

程瑞彩笑嘻嘻道：“两位来过这里没有？”

高大汉子道：“在下一向在海岛居住，福州虽然来过，却不曾到过寺庙。”

矮壮汉子道：“在下与温岛主一样，只喜大海，不爱到市镇上来。”

程瑞彩笑道：“两位在海上别有一番风光，今日来此参加荔枝宴，又是一种风情。”

言毕，一抬手，道：“摆宴！”

丫环、侍女们一下忙开了，斟酒摆莱，拿碟拿碗，乐师们便立刻吹奏起来。

待酒斟好，程瑞彩又抬手一摇，乐声立止，大管家段升不知从何处走出来，朝四周抱拳行礼，扬声道：

“各位，今日程公公邀约大家来此品尝荔枝，学古人风雅。历年来，荔枝宴都由西禅寺老和尚主持，邀约些落魄文人来这里舞文弄墨，吟诗作对。今年嘛！就大大不相同了，由于程公公大驾光临，在座的又都是地方政要、体面士绅、武林名家，为西禅寺荔枝宴增添了一段佳话。各位或文或武，都得到公公的赏识，望各位感恩戴德之余，不忘忠心耿耿，为程公公效犬马之劳！请各位举起手中杯，恭祝程公公福安！”

于是，所有来客举杯高呼：“恭祝公公福安！”然后干杯亮底。

程瑞彩笑容满面，连说：“好，好。”

段升又道：“各位请自用，奏乐起舞！”

顿时，乐声中，妖冶舞女翩翩起舞，犹如一群彩蝶在林中飞舞。

官员政要、江湖豪客个个笑容可掬，边看跳舞边饮酒吃喝。

肖劲秋轻声道：“这阉官好会享福！”

温金宝道：“阿弥陀佛，这才叫荣华富贵，俺家在县城里算是首富，可比起这太监来，差得太远！你瞧他们的食具酒器，不是金的就是银的，那太监的酒壶酒杯都是好翡翠。”

劲秋道：“税监职位是肥差，这阉官拼命搜刮民脂民膏，挥霍无度，早晚，我定要取他首级，以解八闽百姓之苦！”

此时，丫环侍女每人挎了个精致的小竹篮，把一些卫士摘下的荔枝果儿，拣红的大的装入小篮，分送各桌。

给程瑞彩的，是从小竹篮中再挑出最好的，用玉盘盛了端上，再有两名侍女轻舒玉指，把皮剥了，放在一个玉碗内端到程瑞彩跟前。

放置到各桌的竹篮一空，马上有人提走，换上一篮。

程瑞彩吃了几枚荔枝，赞不绝口。

地方官员每年都享用，不足为奇。

那些外地来的江湖豪客初次品尝，一个个大声赞美，叹为一绝。