施主们是不是刺客施主自己心里明白，旁人说三道四又有何用？总不能老衲说是就是，说不是就不是，对吗？”

杨孤道：“咱们没有行刺谁，所以咱们不是刺客，等咱们当真行刺了人，那时咱们就是刺客了，所以现在不是。”

金忠笑道：“不然，四位若是专为行刺而来，虽然还未动手，但也算是刺客。”

陶悲道：“你怎知咱们是行刺而来？”

金忠道：“算卦算出来的，老夫的卦一向很灵。”

严寒问万古雷：“他说咱们是刺客，咱也不分辩，你说该把咱们咋办？”

万古雷道：“我适才说过，四位只要不动手行刺谁，我依然把四位当朋友。”

秦忧道：“你把咱们当朋友，不后悔？”

万古雷道：“只要四位不做出违背常理的事，我自然不后侮。”

严寒道：“要是做了呢？”

万古雷道：“那还要看实际的情形，违背常理到个什么份上，不可一概而论。”

秦忧道：“咱们要就不干，要干就会使你大吃一惊，你就等着瞧吧！"说完站起来，径自走了，严寒等也不打招呼，跟着走了。

室内一时静默，没有说话。

俄顷，道衍法师叹道：“这四人秉性乖张，只怕不易驯服，贤侄把他们打发走吧。”

金忠道：“四人乖戾之气太重，留在身边只怕是祸害，贤侄不如及早与他们分手。”

万古雷道：“他们来投军，愚侄不好拒绝，明知他们怀有阴谋，但又无凭无据。现在忽然下逐客令，他们也不会离去，说不走翻脸动手。因此且让他们留下，慢慢查看。”

道衍法师道：“这样做也好，但贤侄要防他们暗算。”万古雷道：“愚侄早有警觉，不会上当。”

饭罢，各自歇息。第二天一早去营地，四个怪人已在教场上等候。万古雷当即让一队队人马演练阵式，又操演刀法枪法箭法。道衍法师、金忠见军容威武，不禁连声称赞。

四个怪人盯着操练的士卒，脸上充满兴奋之色。有时还在将台上亲手挥舞小旗，指挥台下士卒变换阵式，似乎十分高兴。

操演完，道衍法师和金忠当天赶回北平。

临行前，道衍法师道：“东昌虽然大败，但燕军不可久居北平，以防朝廷大军调集各路兵马来困北平，是以必须南下。与敌周旋，贤侄准备好随殿下出征吧！”

万古雷道：“只怕殿下又要留我在此训练士卒，这一万六千余人走后，再招募丁勇…”

金忠道：“不会，殿下自有安排，贤侄你就作好准备，一声令下就开赴北平。”

万古雷道：“是，遵命”两天后，接到燕王命令，万古雷升都指挥佥事，李杰升千户。

秦忧等四人封了百户。张超、张鼎做了从六品的镇抚。消息传到张家，张超、张鼎便立即被叫了回来，黄知县也闻讯赶来祝贺。李母和张木匠见黄知县两个公子人品不错，已答应了婚事，所以皆大欢喜，摆酒宴庆贺，傍晚又硬是把李杰叫来，逼他无论如何把万大人请来。李杰知万大人十分忙碌，但母命难违，只好硬着头皮去请，正好四个怪人也在，只好连他们一块儿请。四个怪人相互瞧瞧，也不说话。万古雷本来忙得不可开交，但念及马上出征，不知什么时候才能与李杰探望李母，便答应去赴宴，四个怪人一声不吭，跟在后面。李杰原以为他们不去，哪知不是这么回事。

一行人匆匆赶到李家，黄知县把夫人和两个儿子也叫了来，热热闹闹摆了两桌。

席间李母和张木匠免不了向万古雷道谢，又说些战场保重的话，又祝贺李玲、张莲定亲，有欢笑亦有眼泪，又有千般嘱咐。四个怪人默默看着，不说一句话，大家也忘了他们，自顾宣泄心中一片真情，这顿饭吃得很久很久，天黑后才散席。

万古雷等要赶回兵营，命李杰和张超、张鼎留宿一夜，明早赶回。

路上，秦忧忽然道：“有爹有娘煞是麻烦，哭哭啼啼的，不如没有来得自在。”

陶悲道：“咱们无牵无挂，逍遥快活。”

杨孤道：“咱们不用惦记谁，谁也不用惦记咱们，这是最痛快的事！”

严寒道：“大丈夫志在四方，岂能被小家小室所累！”

万古雷心想，这不是露出马脚了吗，道衍师叔猜得对，他们自小失去父母，安知别人人伦之乐，因道：“没有父母，岂有我们？大丈夫安能忘了父母，做个无情无义的人！”

秦忧道：“你有情有义，为何离开父母？”万古雷道：“我母早亡，爹爹被人害死，所以无法孝敬两位老人家。”

杨孤道：“你爹被人害死，报仇了吗？”

万古雷道：“仇还未报，只因时机不到。”

严寒道：“咦，有仇不报，算什么大丈夫！莫非功名比报仇更重要？”

陶悲道：“原来你也是个无情无义之人！”

万古雷道：“胡说！我的仇人在京师，掌锦衣卫，权大势大，但我誓报此仇，不杀仇人决不甘心。这事只不过先放下。”

陶悲道：“这家伙是谁？”

万古雷道：“皇甫楠，化名史孟春。”

四人齐声道：“是他？”

万古雷道：“怎么，四位认识？”

四人又异口同声答道：“不认识？”

秦忧道：“他杀你父，你当时不在吗？”

万古雷道：“一言难尽，他诬我为潜入禁宫的刺客，动用锦衣卫围了我家，还有一批江湖客助他行凶，我一时顾不过来，故老父被害。这些仇人，今后一个也休想逃脱！”

严寒道：“他为何害你，你们有仇？”

万古雷道：“我哪里招惹了他，是他要谋夺我家码头，依仗官家权势，拉拢收买一些黑道元凶，频频对我下手…唉，这事不提也罢，一俟这场动乱静止下来，我便找他们报仇！”

四个怪人不再说话，不久回到营地。

第二天朱能来到营地，与万古雷视察了士卒后，照燕王所嘱，把士卒分配出去，随朱能来的有各军派来的人，由他们带走分给他们的补充兵源。万古雷依照命令，给自己留下了四千人。一千人补充天豹卫，三千人自成一卫。两卫由万古雷统辖，依然编在友军朱能麾下。

三天内，士卒开拔完，朱千户带五百人留驻军营，继续招兵买马。

万古雷回到北平教场。他从一万六千余人中挑选出四百人做卫队，数月来由四个怪人调教指点，武功大进，可与天豹卫原来那六百人相比，甚至更强。因为毕竟是万人中挑出的。

挑人时不仅看武功，还看资质。所以习武进展很快。四个怪人为此十分得意。

志文二年二月中旬，燕王挥师再度南下。

三月上旬末，与盛庸军相遇夹河，两军相距四十里。燕王召诸将计议，万古雷也在座。

他惊奇地看到有几个太监在座。

他带天豹卫驻王宫时，宫中有不少太监，其中不乏武功高手。

燕王外出时，由关中四剑伴随，回宫后自有太监维护后宫安全。他不去寝宫，所以对太监并不熟悉。此次南征，随行的太监似乎比往次都多。殿下马后由太监跟随，太监之后才是方天岳的侍卫队，燕王向诸将说明自己意图后，还把太监分到各军督战。左军来的有三人，名字分别是张顺、郑吴、胡坚，年龄三十上下，使的都是腰刀，一个个神态十分高傲。

两日后，大军于中午到达夹河。

朝廷大军在盛庸率领下，摆开阵势。

万古雷率天豹卫、顺义卫随左军列阵子前。

敌方旗帜鲜明，阵容整齐，军威极盛。

四个怪人瞪大了眼，注视着离得尚远的黑黢黢的大片人群，脸上显出怪异神情。

万古雷看了看他们，道：“如何，四位心情可是有些紧张？”

秦忧道：“笑话，你以为咱胆小？”

杨孤道：“咱们杀人是家常便饭！”