藩王，一旦皇上驾崩，滋生出事端。最后他要熟悉部下官佐，对他们的人品、武功都必须做到心中有底，以确保他们对皇太孙殿下的忠诚。这三项职责，使他忙碌万分。诚然，东宫守卫又增加了仁义卫，指挥使何骐对皇太孙十分忠诚，但并不意味着他的责任可以减轻。他只有全力以赴，克尽职守，劳心劳力，才不辜负皇太孙对他的责任。

这天，他独自到御花园西北角去探访吴乾仁。时值正午刚过，吴乾仁小憩起身，正从平房里出来，两人迎面遇上。

“吴公公，下官特来造访！”公冶勋一揖。

吴公公回礼道：“大人请！”

在客室坐下，小太监周典忙着奉茶。

公冶勋道：“下官近来忙碌，不曾探望公公，尚请原宥。那日蒙公公解围，盛经子才不刁难下官，多谢吴公公仗义执言！”

吴乾仁道：“掌印不必客气，这些须小事，何足挂齿，怎值得屈驾光临茅舍。”

公冶勋道：“下官初到皇宫，不知规矩，还请吴公公多指点，不知吴公公可肯折节下交？

下官心出至诚，并非虚言套语，望相察！”

吴乾仁道：“我不过是五品太监，怎值得掌印大人这般抬爱，下官受之有愧！”

“吴公公，下官蒙皇太孙殿下恩宠，一步登天，入宫掌忠信卫，下官无德无能，不堪当此重任，是以诚惶诚恐，不敢稍懈。惟初来乍到，人事生疏，又得罪了盛公公和张公公…”

吴乾仁接嘴道：“盛经子一向霸道，大人两次挫辱了他，自不会善罢甘休！”

公冶勋叹口气道：“这事颇让晚辈为难，若在宫外，奉陪就是，在宫内不知要如何处置，总不能见面就大打出手吧，望前辈指教！”

他有意撇开了官场称呼，以使彼此亲近。

吴乾仁道：“盛经子害人都是暗中下手，宫中死个把太监，侍卫或是宫女，向无人过问，因此大家都十分怕他。你武功高强，足能自保，只须防他暗算。盛经子武功极高，千万要小心，不到万不得已，最好不要与他交手。”

公冶勋道：“就怕他纠缠不休，避不开。”

吴乾仁道：“盛经子心毒手狠，一向在宫中称王称霸，皇上不知究里，起居生活都依托于他，使他更是目中无人。你幸得皇太孙宠信，他动不了你的乌纱，却可以暗中要你的命，因此你要处处小心，严加防范。盛经子练成了一种指功，十分厉害，五指如铁爪，称做五龙指。幸而他秘技自珍，不传他人，否则多造就出几个徒弟来，更是祸害。”一顿又道：“盛经子充任皇上内侍，得到皇上宠幸，本该知足，但他醉心权势，在宫中内侍、护卫中称王称霸不说，他还勾结朝官，结成死党，锦衣卫指挥同知房天兆便是他的心腹。幸而皇上对他并不言听计从，任用大臣多征询朝臣之见，否则他更是无法无天了。”又一顿，续道：“早年他与晋王交好，太子病故后，依长幼序也可立晋王为太子，但晋王残暴无能，皇上厌恶，改立了皇太孙，盛经子仍自不平，否则他怎敢在皇太孙驾前这般放肆？因之你受皇太孙恩宠，他自是又忌又恨，不找你麻烦才是怪事。”

公冶勋道：“原来如此，多谢前辈指教！”

吴乾仁叹口气道：“除了盛经子，其他人也都尔虞我诈，在皇上驾前争宠。我虽入宫较早，但不追逐权势，做个御花园总管心愿已足，你在宫中的日子长了，就会看得明白。上直亲军二十六卫领兵官，虽与盛经子少有往来，但彼此间也少不了勾心斗角，你从来入仕做官，皇太孙这般宠信你，其他人能不眼热？故奉劝你待人不可太爽直，小心祸从口出！”

公冶勋道：“入宫本非晚辈所愿，但皇太孙殿下宠恩有加，就由不得晚辈了。”

吴乾仁道：“既来之，则安之，有事只管吩咐，我已得罪了盛经子，他迟早要算计我。”

公冶勋道：“前辈为晚辈仗义执言…”

吴乾仁接话道：“错了，盛经子恨我已非一日，只是奈何不了我，是以迟迟不下手。”

公冶勋诧道：“这又是为何来？”

吴乾仁道：“这些年来，充任内侍的太监，彼此明争暗斗，争夺大权。我早早就退出角逐，甘愿充当御花园管事，对宫中事不闻不问。盛经子用尽恶毒手段，害死了好几个武功极高的太监，有些事落进我的眼里，虽无凭据，对他总是威胁。此外他一向将我列为他的对头，欲除之而后快，是以他终不会放过我。”

公冶勋道：“晚辈愿与前辈同仇敌忾，共同对付盛经子，望前辈也要小心，多多保重。”

吴乾仁点头道：“公子宅心仁厚，皇太孙殿下选对了人，我愿为公子效劳！”

公冶勋道：“不敢不敢，公公千万别这般说，就请公公为殿下的安全也操一份心。”

吴乾仁道：“皇太孙仁慈，今后当是一位明君，但诸藩王在外拥兵自重，未来之事尚不可知。但不管如何，我愿为殿下尽一份心力。”

公冶勋取得了吴公公的许诺，十分高兴，道：“有公公操劳，晚辈心安。”

吴乾仁道：“那日公子与张洛对掌，有否受到内伤？”

公冶勋道：“伤得不重，已坐息复原。”

吴乾仁道：“张洛、许贡、韩通、姜仁是皇上的亲随太监，武功高于康鹤、张泰，公子那一掌把张洛伤得不轻，结下了仇怨。”

公冶勋叹道：“晚辈迫不得已自保，并未存心伤他，这仇结得太冤。”

吴乾仁笑道：“不妨，皇上身边这四大高手只有张洛、许贡与盛经子一鼻孔出气，韩通、姜仁并未屈从于他，与我倒还友善。据姜仁说，张洛恨死了公子，那许贡也咬牙切齿要找公子复仇。但张洛不是公子对手，许贡又怎能为他挽回面子？韩通、姜仁对公子十分佩服，欲在空闲时与公子相识。有他二人做内线，盛经子有什么诡计，瞒不过他二人。”

公冶勋道：“如此甚好，又多了帮手。”

吴乾仁道：“公子击败张洛，在侍卫太监中引起震动，威望已经树立，这是好事，否则大家以为公子全靠皇太孙恩宠执掌忠信卫。”

正说着，周典在门外道：“公公，韩公公、姜公公来了…”

随着话声进来了两个中年太监，公冶勋便站了起来。

经引荐，来人正是韩通、姜仁。

吴乾仁笑道：“巧极巧极，正说你们哩。”

韩通道：“不该我二人当班，便到公公处探望，想不到遇上了公冶大人，幸会幸会！”

公冶勋客套了一番，道：“下官受命东宫，望二位公公多加指教，以尽本分。”

姜仁道：“不敢，大人有何差遣，只管吩咐。我二人一向看不惯盛公公一伙的霸道行为，早该有人出头与他们斗一斗。如今公子进宫，无异是树起了一面大旗，必有许多人云集麾下，与盛经子那班人针锋相对，一吐胸中怨气。须知受欺压的人太多，明里暗里都会助公子一臂之力，公子尽管放心就是！”韩通道：“盛经子心狠手辣，手下党羽不少，与锦衣卫也有勾结，公子得小心提防。”

韩、姜二人面皮白净，五官端正，官授五品，为人爽直。

公治勋印象甚好。

姜仁道：“张洛败在公子手下，盛经子也颇为震惊。那日他见公子与张洛对掌带伤，便欲乘人之危下毒手，废去公子武功。不料吴公公识破其奸计，加以阻止，他未能得逞，回去后咬牙切齿，说不报此仇誓不为人…”

吴乾仁道：“怎么，他要亲自出手？”

韩通道：“不会，他有几个极厉害的杀手，他说要授命他们，将公冶公子除去！”

吴乾仁道：“放眼他手下那班人，人数虽不少，但武功超不过张洛、康鹤、张泰等人，难道找几个不怕死的出来，就能如愿以偿！”

姜仁道：“并非如此，他说的几个杀手并非宫里的人，他们隐藏在京师闹市中。”

吴乾仁道：“原来如此。他和锦衣卫房天兆那班人狼狈为奸，由房天兆派几个高手由他调遣，也不是什么新奇的事。”

韩通摇头道：“错了，我与姜兄原也以为如此，其实大不然。这班杀手是盛经子亲自调教出来的。他们不但会五龙指，还会一些极歹毒的暗器功夫，这些杀手联手对敌，这世上无人可以抵挡，可谓天下无敌！”

吴乾仁诧道：“你说老家伙亲自在宫外授徒？这恐怕是子虚乌有的事吧。”一顿，又道：