个圈子内的人，到底包括什么人？”

“除了我之外，就是水夫人和焰火彭。”

“水夫人得到那张图，又有什么好处呢？”

花炮李接口说：“可以藉此要协我，将这幢庄院交给她打点，我看出多年前她就有这个意思了，只是找不到藉口罢了！”

“哇操，这样不见得能眼众，水夫人如果是聪明人，一定不会这样做。”

花炮李挤出痛苦的笑容，道：“她无疑是一个聪明人，所以我认为，如果她真的得到那张图的话，多半会拿到焰火彭那里。”

“哦！”花炮李抚髯说道：“焰火彭那里也有巧匠，我们才一直竞争得很激烈，胜负的关键也往往就在彼此一些别出心裁的设计上。”

现在，相信他那一方面，已设计好一只他们的神鸦，如果他得到我们这张图，在他们的神鸦之上，再加上我们的特别设计，霹雳堂这一宗生意，我们又要落空了。”

“到时候，水夫人就可名正言顺，接管这一幢庄院啦！”

“哇操，你怎会有这个念头？”

“水夫人不是跟你说过，这两年我们的生意很好吗？”

苟雄不由点点头。

花炮李忧形于色说：“这最主要的原因，完全是在三次的中，我们都一败涂地，那三次其中的两次，本来我们已稳操胜券知道我们自认为别出心裁的设计，竟然也在彭家方面，制造的；

上出现。”

“那也许是巧合。”

花炮李摇摇头道：“一次也许是巧合，两次就不能不教人１了，事实第一次事手，我就已起疑，所以第二次一开始设计，我就暗中吩咐，这里的霹雳堂弟子，小心留意著每一个匠人。”

“但是结果证明，在与霹雳堂交易之前，他们并没离开庄院半步，这本来就是规矩。”

“哇操，每一个人都要遵守吗？”

“只有两个人可以例外。”

“是哪两人？”

花炮李说：“一个是我。”

“开玩笑，你当然不是傻蛋，会将秘密泻漏出去。”

“还有一个是自祥，他当然也不会。”

“哇操，你凭什么相信他呢？”

花炮李解释道：“他是我的妻舅，跟了我已经有十年啦！”

“有这一层关系，他应该不会挖你墙角才对！”

花炮李苦笑说：“那就只有承认是巧合了。”

“会不会焰火彭派人来刺探了去？”

“应该不会！一来，未必能够进入这幢庄院，进来也不知道我将画轴放在什么地方。”

“哇操，万一匠人中有奸细，来人只要找到他，就可以知道其中秘密。”

“不错！这也有可能，但是你必须清楚一件事。”

“哇操，什么事？”

花炮李道：“焰火彭的为人。”

“他的为人怎样？”

“刚直不阿，四个字可以形容。”

“哇操，你又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道？”

花炮李正色道：“这二十年来，他都与我们公平竞争，如果他是小人，要这样做，绝不会等到现在！”

“哇操，你这么了解他呀？”

花炮李笑道说道：“他可以算是我的敌人，一个人如果对自己的敌人不了解，如何能够与他周旋二十年之久呢？”

“这也有道理。”

“神鸦图失踪后天，我曾经拜访他，问他是否有人拿我们那张图，来向他兜售？”

“他怎样回答？”

“没有！”

“哇操，你相信他的话？”

“一个人本性正直，说话也一样正直。”

“听你这么一说，我也喜欢有一个这样的敌人。”

花炮李颔首道：“我也是这样说。”

苟雄话锋一转，说：“依你的推测，那张神鸦图现在可能在哪里？”

花炮李大胆猜测道：“不会在焰火彭那里，相信也不在水夫人那边，现在仍然保留著那张图，对她并没有什么好处。”

苟雄紧张问：“你是说那张神鸦图，曾经在她那里吗？”

“我只是在怀疑。”

“哇操，那么…”

花炮李急中生智道：“阿郎可能会知道，否则冷血没有理由那样追踪他。”

“他看来也是个老实人。”

“本来就是”

“如果他宰羊，一定会跟我说。”