“他们说，他们带了天下奇毒，专为屠杀中原的武林人，任何人也不能幸免，不过万死之中，却有两条路可以活命，

柔的女声音一住，—个清越的少年男说：“珊妹，怎么会无理取闹呢？人家告诉你的话，你偏不相信，我师在炼丹室里，已经十余天没来了，你叫我怎样去对他老人家说？”

“我们华山派规矩极严，凡是家弟，年龄不过四十，武功再好，也不准离开山门半步。

“那么明天晚上以前，‘鬼队’一定会向我们那儿下毒手，我师父却又坐关到最要的关，稍有响动，上会走火…”

“那是为了什么？”

“这办法暂时不能告诉你，反正保你那青夷山不受毒害，你先回去

“那你就快想吧！”

“珊妹，你好像什么都知，人家‘鬼队’的心思到底怎样，你又从那里听来，还不是胡自猜！”

“如果真的有人知左太郎的下落，我倒希望他快说来，免得让我们武林，遭受无由的毒害。”

“话虽然是这么说，但人家‘鬼队’却也有他们的打算，他们认为我们五大势力，既然于中原武林的领袖地位，中士的其他派系，自然对我们多少会有些敬畏和景仰。

这沉默的气氛莫约维持了顿饭时刻，朝峰下突又传那少年的声音，只听他带着惊悟的喜悦，：“珊妹，我想到一个绝妙的办法！”

“但是四天以后，你这华山绝，也是一样大数难逃，既然你的师父和我的师父，一个炼丹，一个坐观，全都不能打扰，总得想个法呀！”

“自己不懂事，就不要胡说八，他们‘鬼队’在登陆雷州以后，就向我们中原武林作了一个郑重而狂妄的声音。

“他们这次一上手就先毁我们五大势力，一方面固然足以扬示他们‘鬼队’威风，再者，他们是想以五大势力的惨绝覆亡绝为模样，叫其他武林人人人自危，放他们的少岛主，或者说他们少岛主的踪迹所在。”

“你也不用着急，我就不信我们没办法对付那个‘鬼队’，而且，想那‘鬼队’连灭南方三大势力的消息，多半是—虚假的传说。

“别的事情我不敢相信，但这是北方三大势力，先后被‘鬼队’消灭之事，却是千真万确的实情。”

那少年听完女这一席话，好似微有所动，笑然声问：“那‘鬼队’既然是为了找寻他们的少岛主左太郎，每到一，自然要说个明白，万万没想到糊里糊涂骤下毒手之下。”

“这就不对啦！他们既然明知左太郎不在我们山中，为什么‘鬼队’一到中原，却要先找我们五大派呢？”

“你要知，‘鬼队’正往我们这里来，现在恐怕已经到了秦淮地段，再往前，我那青夷山虽然首当其冲。

“那有什么用，四个师哥，全是家人，其他几个师叔，和我情又不好，一年到，难得和他们说半句话…”

被称为“珊妹”的女，声嗔：“炼丹又不是什么大不了的事情，你就跑到炼丹室中，把‘鬼队’连灭中原三从教派的事情—说，保他不会骂你，还会夸奖你探了这么一个重要的消息！”

“我那四个师兄，虽然个个武功，虽也没有到江湖上走过，他们能有多少办法，照你说‘鬼队’的毒药那般厉害，就是把我的师父请来，也不见得有多大把握，何况我的师兄…嗯！我们只有另想办法才行！”

“我跟你说过，我师父这次所炼的丹药，是和他老人家真气相贯，万万不能有半杂扰，如果一不留神，冲撞了他老人家宁静贯注的心神，轻则残废，重则可能丧命，现在就是杀了我，也决不到师父的炼丹室里去。”

“第二条就是，谁要能把左太郎的踪迹说，那一派就可免死！”

“他们因为左太郎在中土失踪半年，我们五大帮派竟没力替他们寻找，所以发怒到我们上。”

“你那四个师哥虽是家人，为什么就不能去找他们商量—下，你的师父难就不是家人？”

“曲哲哥，‘鬼队’所以要对我们下毒手，并不是怀疑我们拘留了他们的少岛主。”

“为了你的事，就被师父打上一顿，也心甘情愿，但师父在没丹室之前，对我们说过，除非他自己从丹室走来，无论任何人，全不许走近丹室半步…”

“倒不知‘鬼队’会用这手段！那么行二条路呢？”

“好一个奖励告密！我们中原的武林界，好像还没有这卖人的习惯吧！”

“你师父所以不许你们几个师兄弟走近他的炼丹室，那是他不知武林已了天大的祸事，要是他老人家知南边的三大势力全被‘鬼队’消灭，他老人家一定不会再躲在里炼什么鬼丹药。”

“这真是天大的怪事，他们东瀛岛的少岛主失踪，却要我们替他们卖力寻找，哼！虽说我们五大帮派在中原武林中颇有名声，但中原地广人博，龙虎汇，能人异士，正不知几千几百，总不能叫我们五大势力，把中原辽宽的疆土，全看作自己的私产不成！”

“既然真是这样，也不敢勉你，但是，曲哲哥，你总得帮我想个办法！照‘鬼队’行事的日程看来，八天前毁了南岭剑派，五天前灭了青城剑派，两天以前，竟又把七星教一网打尽，中间相隔，前后全是三天。

于是，山野间又恢复了冷静的寂静。

“曲哲哥，别人的事情我们暂且不去他，目前最重要的还是我们两家的生死存亡问题。

“珊妹，你又什么老往坏想，我的意思是说‘鬼队’的想法未免太过天真，不要说没人知左太郎的下落，就是有人知，万—那左太郎真是被武林同拘留，只怕也是无人肯说！”

“什么办法？”

“第一条，他们一旦找到左太郎，立刻就掉回东瀛岛去，决不在于多加停留，这不是明显地威胁拘禁左太郎的人，快快把他们的少岛主释放来吗？”

曲哲并没有回答，那女停了半晌，似乎突然想起什么，失声大叫：“何不把几个师哥找来商量商量，或许他们能在什么方法，也未可知。”

“你试想一想，南岭、青城和七星教三大势力，在武术系技和内功方面，全都有着极的造诣，只怕当今普天之下，绝对不会有谁能轻易取胜他们。

“你不相信我的话？”

“听说那‘鬼队’在他们少岛主左太郎失踪的半年之中，早把我们中原五大势力摸得清清楚楚，知左太郎绝不可能在我们五大领袖势力的其中…”

，似有无限怨恨。