渐被引入。实际上，技术树得到了相当程度的修剪，研究不会再蜿蜒不尽，而是采取了一系列决定玩家文明处于哪个时代（总共4个）的关键点。随着时间的推移，各个文明技术间的差异不象以往那么显著。科技研发中进退两难的局面不再着重于选择哪一条道路…因为并不是很多…而是是否在一个时代中探索出所有可选的分支或者是否直线进入下一个时代。你是否会停留在工业时代以便研究出两栖攻击、伞兵、直升机、间谍、和共产主义？或者你是否会直接进入现代以便开始研发核潜水艇、空间飞行、和隐形轰炸机呢？经过修剪的新技术树为新玩家保持了科技研究的焦点，同时为经验丰富的策略玩家提供了足以保持趣味性的大量选择。

飞行器、贸易、和间谍等方面也得到了改进…遗憾的是，间谍的改进之大似乎象是没有认真证明的事后想法。游戏对于黄金做出了新的强调，和前两部作品相比这种资源有了更多的用途。灵活和直观的战斗系统为组合兵种提供了无数的选择，玩家不会再面对大量的属性数据无所适从。游戏为复杂的想法设置了简单的规则，例如防御炮兵火力、控制区、撤退、空中优势、和单位经验值等等，而控制界面可以让玩家随时关注地图上的情况。从整体上看，这个游戏很容易管理而且充满了SidMeier招牌式的交叉窗口和清晰的关联，同时在游戏表面之下隐藏着极少数不可见的软性因素。这种自信、令人满意、和易于理解的设计几乎没有给新玩家设置任何障碍，CivilizationIII的创作方式就是将你吸引进来并指引你如何进行游戏。在这个方面，CivIII对于不经意的玩家和新手都是一部完美的作品，它绝对不会令正在首次体验策略史诗的人们退避三舍。

至少最初5个小时左右是这样。CivilizationIII对于随着游戏深入复杂程度渐增的问题几乎没有做出任何改善措施。后期都会和以往一样陷入微观管理的沼泽，各方文明会遍布各种各样的单位，管理工人和地形改进也变得复杂和乏味，解决污染仍然是工人来来回回奔跑的联系。城市管理和地形改进可以移交给计算机处理，但是玩家会发现公元1600年训练弓箭手和城市中布满过多矿井等奇怪的情况。大多数模拟史诗般历史的游戏都存在这个问题，因此并不是CivilizationIII中独有的现象。

CivilizationIII独有的特点是游戏后期回合之间紊乱的时间。在一台中等系统上，计算机在回合间耗费的思考时间经常超过1分钟，即便对于严肃玩家来说这也是对耐心的苛刻考验，因此很难想像不经意的玩家会忍受这个游戏。然而，值得赞扬的是CivilizationIII新的胜利条件意味着玩家不需要从头到尾地到处移动单位。迷人和多样化的图形及美工设定肯定会令玩家流连忘返。地图看上去非常出色同时在缩放方面取得了完美的平衡，玩家既可以缩进观察迷人的景色也可以拉远摄像机获得有用的视角。动态的单位在战斗胜利时会昂首欢呼，城市⌒民、和顾问进入不同的时代后都会更新自己的面孔，玩家会有趣地看到一个工业时代的Cleopatra带着草帽或者穿着当代西装的ShakaZulu，另外看到自己的城市从砖块建筑发展成摩天高楼也会带来强烈的成就感。