就像我们还在罗马时那样。”

年轻的修士立刻站住了，他不是那种以隐修为目的而终生不进铎的虔诚之人，能够同时侍奉两位主教的机会也同样极其罕见，但他知道接下来可能有些事情不是像他这样的普通修士可以听见的，于是他马上温顺地退出了房间，只留下皮克罗米尼和佩鲁贾主教在一起。

“现在你或许可以告诉我了。”佩鲁贾主教说：“那个孩子是谁？”

“你可以开始念经文了，”皮克罗米尼说：“亚德里安兄弟。”亚德里安是佩鲁贾主教的俗人名字，那时候他们还在罗马神学院，年少而天真，热血而鲁莽。

“这是个秘密，对吗？”佩鲁贾主教说，就像是根本没听到他的同学在咕哝着什么：“我们可以交易，你告诉我，我也告诉你，未必是重大的，但我保证你不会因此而欠我的债或是做我的债主。“

”你想知道什么？“

“你带来的那个孩子…”佩鲁贾主教说：“是人质？还是馈赠？又或是你的又一个私生子？罗马人传说你已经有十二个私生子了，就和耶稣基督的门徒一样多。”

“收起那种亵渎的说法吧，你知道我没有私生子，也没有情妇。”皮克罗米尼说，虽然他也不是那种会如同苦修士一般严苛地对待自己的人，但他确实不擅长如罗马的圣职者那样追逐着孩童与娼妓的脚跟到处乱跑。

“让人们这样说说也无妨，”佩鲁贾主教说：“哪个深红色（枢机主教衣着颜色）或是白色（教宗衣着颜色）的长衣下面没有藏着一两个孩子呢，真正圣洁的人都在羊皮纸和大理石上，别让他们觉得你会是一个威胁。”

“威胁？”皮克罗米尼抬起头：“我甚至不是一个枢机主教。”

“会是的。”佩鲁贾主教说“你是一个皮克罗米尼。”

“关键时刻远在千里之外的皮克罗米尼。”

“看来你也并非对罗马一无所知。”佩鲁贾主教说，心满意足地交叉起双手。

“我们的圣父危在旦夕。”

“还能坚持上几个月。”佩鲁贾主教说：“可能。”

“罗马的气氛已经变得紧张起来了吗？”

“一些枢机主教正在搜罗金子，你觉得呢？”

皮克罗米尼露出了一个讥讽的微笑：“事实上我觉得他们完全可以用掷骰子的方法选举教皇，”他不太恭谨地说：“谁做了教皇就挨个儿分赏每一个枢机主教。”他摊一摊手：“又公平，又合理。”

“我已经筹备到了一笔不菲的钱财，”佩鲁贾说：“或许可以换换衣服的颜色。”