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碧岬堤堡的公民大会如果要为一个议题投票做决定的话，使用的是一个非常简单的装置，不花俏，也不复杂，它就是一个空心的银箱，一个据说由最卓越的法师附加的法术让它不至于被技巧与魔法蒙骗，从外形上看它就像是一条直立的鱼，尾鳍分开作为支撑，而鱼嘴高高地朝向空中，鱼身大约有三尺高，而鱼嘴足以容纳一个肥胖的成年男人将整个拳头塞进去——每个有权利在这里投票的人都能得到两个小球，一个是红珊瑚的，一个是黑珍珠的，两个都只有小指头那么小，捏在手里一点也看不出来。

希望哈威继续做执政官的人要往里面投进一颗红珊瑚珠子，而拥护亚力士老山羊的得往里面投进一颗黑珍珠珠子，所有的程序——从搬来装着银箱的木匣子，到打开木匣，取出银箱，把它颠倒过来，晃动，让所有人都看见和听见它原先里面确实是空无一物的，然后一个由盲人亲手将它放在基座上，议员们依照身家的高低，资格的老新，以及脾性的好坏依次往里面投掷小球，没人知道他们往手里藏了什么，这也避免了有人看见他们做出的决定而伤害和孤立他们——阿尔瓦法师将双手放在袖子里，他是最后一个投入小球的，倒不是说他没有这个资格站在前十位，但这件事情已经变得不那么重要了，既然他的朋友已经做出了他的选择。

所有人都投下小球后，一个无法说话的人捧来了一个巨大的银盘，然后将银箱再次颠倒过来，五十一颗小球在里面鼓溜溜地打着滚儿，叮叮当当地掉落在了盘子里，几乎不用去数，只要有眼睛就能看出，黑色的小球远远超过了红色的小球，围拢在银盘周围的议员们，其中的大部分都露出了欢喜不尽的神色，一些人面露彷徨，而奥布里以及他身边的人则露出了憎恶的眼神，但亚力士可不会在乎这种不痛不痒的小事情，他已经得到了自己想要的结果。

他得意洋洋地直起身体“三十二比十九，很显然，”他逼视着奥布里，还有哈威，但在看到阿尔瓦的时候还是心虚地添了添嘴唇：“现在我是碧岬堤堡的执政官了，”他环顾四周“谁有异议？”