还不能让他看出来你是装的。总而言之四个字——对营长留一手，对连长露一手，对指导员笑一下，对连副哼一声。我说的这些你都记住了吗？”

石平阳连连点头：“记住了记住了。”心里却想，可我能做到吗？怎么这么复杂呀？这几年班长当下来，还不把人炼成精了？

“对于班长们，球，都是老兵了，要的就是个尊重。舌头打个滚，感情不赔本。你先把炮玩灵了，再谦虚一下，人家口服心服。像你这样光知道自己闷头干，人家反而觉得你孤傲狂妄。几张嘴巴一起臭你，能把香胰子泡成臭豆腐…总而言之，你不光要琢磨炮，还要琢磨人。明白吗？”

“明白。”石平阳又点点头。

“当班长的，有三条路。一是别人咋干我咋干，这条路稳当。二是领导喜欢咋干我咋干，这条路宽敞。三是应该咋干我咋干，这是一条出成绩的路，但也可能是一条羊肠小道。你准备选哪条路？”

石平阳阴起脸，深沉了半晌，说：“班长，你走的是哪条路哇？”

李四虎又咧开大嘴笑了：“我原先走的是李四虎之路，稀泥巴路，如今是走投无路。”

石平阳说：“那我就走石平阳之路。”

李四虎说：“换上个人，送一条鸡公山烟我也不跟他放这么多屁。这好歹也是我当兵几年的一点理论知识。讲这些啥意思？你记住，要想混个前途，还要保住咱炮手的德性，这二条路你都得走，膛着走…我是明白得太晚了呵…”到了年底，李四虎果真复员。临走那天，李四虎对连首长说，不用费事了，让石平阳帮我背个行李卷子，送到西黄村就行。李四虎到西黄村落户的事，经过一番小小的周折，终于得到了各级有关部门的认可，一则他兵老，有结婚生孩子的资格；二则也不违反婚姻法兵役法或其它任何什么法。离队前三天，李四虎就同那个叫于文兰的姑娘到镇上开了结婚证，并带回连队让大伙仔细地羡慕了一阵子。

路上，石平阳怯怯地说：“心里头是不是有点…那个？”

“屁，铁打的营盘流水的兵。那个啥？这条路早晚得走，晚走不如早走。”

石平阳自己心里反倒极不是滋味。

“这下好，老婆孩子热炕头，早晨也不用一大早起床，黑起屁眼喊口令了，再也不用为个逑名次累得扯筋脱肛了。那爿小店我要把它办得红红火火的，小日子要弄得滋滋润润的…好哇好哇，外出也不用请假了，老子自由了，老子不是兵了，再也不受那纪律约束了！老子想到哪里就——到——哪——里！”未了，李四虎简直是在喊，声音拐着弯儿，破破烂烂地极刺耳。

“老李，你嘴硬…你在哭么？”

“啥话？我李四虎啥时候哭过？来，帮我吹吹，沙子进眼里了。日他妈，这风真大。”

再往前走，两个人都不说话。

“石平阳哇，你也是老兵了。”

“在你面前，我觉得还是个生瓜蛋子，老不起来。”

“我一走，你就会迅速老起来的。妈的，真块，一晃都是八年了。当初来部队的时，我还是个嘎小子，眼下，离三十不远了。”

走过一个山脊，李四虎愣住了。—班全体，除开他和石平阳，还有六个人，组成一个小小的夹道欢送阵势，打着一个自制的横幅：“广阔天地大有作为”

李四虎愣了半晌，眼窝子烫起来，问：“谁的主意？”

“大伙。”石平阳答。

“在大伙心里，你永远是我们的班长。”兵们保持立正姿势，向李四虎行注目礼。

李四虎往前走了两步，突然站住了。“大伙别这样别这样，这份情太重了，我李四虎这一辈子值了，就冲大伙的这份情，我觉得比当个师长团长都光荣。就送到这里吧。往后…往后…”李四虎说不下去了。

“老班长，咱们班新老都在这了。一起再唱一支歌吧。”石平阳提议道。

“那好那好，就算分别歌了。我看，咱们就唱《戴手铐的旅客》里面那首吧，正好合今天这个味儿。”

…

送战友，踏征程

默默无语两眼泪

耳边响起驼铃声