前去空袭珍珠港，以支援即将到来的瓦胡岛登陆作战。

这时，在考爱岛上和在其附近水域的中华部队正在继续作战，并不时遭到美国的零散攻击。12月21日，美国战机突击了运送军需补给的护航运输队，又击沉2艘坦克登陆舰。

圣诞节前夕，美国的一支巡洋舰驱逐舰编队，由于天气不好，这支编队进至考爱岛以南200海里一带海域时，才被中途岛的中华岸基侦察机发现。当时。中华在考爱岛海域作战的舰艇兵力没有一艘是大于鱼雷艇的。

12月26日深夜至27日凌晨。美国水面舰只驶抵考爱岛海域，对机场进行了短时间的炮击，受到空袭后即撤退。撤退时有1艘驱逐舰遭到鱼雷艇的鱼雷攻击而沉没。

这年年底，中华军又向考爱岛派去一支运送军事补给品的护航运输队。在航渡途中受到美国飞机的空袭。有4艘运输船被击沉。其中1艘军火船。引起剧烈爆炸后，舰体和舰员同葬海底。后来，这支护航运输队再次遭到“神风”特攻机队的袭击。又损伤4艘舰船。在尔后的几天里，还有3艘货舱在考爱岛海域受到轰炸，1艘军火船遭1架“神风”特攻机撞击，立即爆炸，又是连船带人一起沉入大海。

此后，美国的注意力为中华对瓦胡岛的进攻行动所吸引，突然停止了对考爱岛一带的空袭。当时，在考爱岛已有3个可供使用的机场。事实证明，这几个机场在支援瓦胡岛的登陆战役中起了巨大的作用。

对瓦胡岛的首次登陆预定在怀基基湾进行。登陆部队预定于中兴十七年年1月9日实施突击上陆。其兵力编成与进攻中途岛时大致相同，除丛林集团军和第7舰队外，还有太平洋舰队的第3两栖作战编队予以加强。

由中途岛和考爱岛上的陆军航空兵负责掩护登陆输送队，并压制瓦胡岛南部的美国机场。此外，登陆输送队还有伴随航行的护航航空母舰予以掩护。沈鸿烈第3舰队(当时只剩下第8特混舰队)则进行压制夏威夷岛和瓦胡岛北部美国机场的任务。

对怀基基登陆地域实施预先火力准备是由164艘军舰组成的一支强有力的支援部队。其中包括战列舰6艘、护航航空母舰12艘、载运水下爆破队的驱逐舰10艘及扫雷艇63艘。这支部队进入怀基基，清扫水雷，测定接近岸滩的航道，在登陆部队到达之前，进行为期3天的舰炮火力堆备，以摧毁岸防工事。

1月2日傍晚，登陆部队的先头部队刚刚驶到预定地点时，就被设在岛屿东北部某一教堂尖塔中的美国观察哨发现。美国接到报告后，次日立即派轰炸机飞往保和海，对该编队中的油船进行撞击，虽有两名船员伤亡，但对油船没有造成多大损伤。

这对美国空军来说，是一个不祥之兆。

如上所述，当登陆部队率领的编队到达登陆时，美国突然停止了对考爱岛海域舰船的空袭，而去捕捉新的、更大的目标。

1月6日，大型舰只在扫雷舰的引导下，刚一进入怀基基，就连连遭到“神风”特攻机和美国空军的猛烈袭击。美国的空袭从11时45分开始，一直持续到日落，共击伤舰船11艘，击沉1艘。

如果第3舰队1月4日或5日不在浓雾中坚持对夏威夷岛机场进行突击的话，美国对怀基基火力支援编队的袭击定会更加猛烈。第3舰队的空袭使盟军飞机不能从北面对瓦胡岛实施增援。