诺克斯这番解释其实并不详尽。杜鲁门的指示里，可没有放弃整个舰队的说法。他这么是有原因的，作为一个政治家，未雨绸缪是必备技能，所以为了防止这件事以后被人翻来作为攻击他的武，所以他只是隐晦的指“那些航速慢的舰艇，我允许他放弃”而以尼米兹的智慧，他当然能理解这话真正的意思。

与会的也有不了解情况的，问为什么不可以全军撤退的傻话。在这些人想来，大西洋舰队也许打不赢突袭的中国舰队，但是全逃跑总没问题吧？对这个问题，杜鲁门让诺克斯来回答。

越快越好。很显然，在舰队和人之间，他最后选择保留后者。而即使以国财大气的程度，一下要放弃几乎一整支舰队，这个决定对错勿论，绝对痛彻心扉。

诺克斯此时的心情其实十分恶劣，不过他依旧平息静气的解答了这个问题：“…我们的航母和战列舰还有大分重巡都已经失去战斗力，所以，如果我们全撤退的话，中国人就能肆无忌惮的派战机拖住我们，然后，等中国人的主力舰队靠近，那么不仅舰艇有可能跑不掉，我们的士兵也可能遭遇劫难——”说到这里，诺克斯特意用敬佩的神看了杜鲁门一，这才继续：“所以如果我们想拯救尽可能多的士兵的命，最好的办法就是舍弃速度缓慢的大型舰艇，而乘坐速度奇快的小艇离开…”

许久之后，史汀生开打破沉默，对杜鲁门说：“总统阁下，您的决定是对的。舰艇没了，我们可以再造，但要是人死了，要想再培养来一批，那可不是一时半会的事。我觉得，我们现在应该讨论对华宣战的事情了。”

半个小时后，如诺克斯所预料的那样，中国的第三波战机集群果然飞抵大西洋舰队所在海域上空。而此时，尼米兹正带着几个手下最后一批踏上一艘轻型巡洋舰。

最后一句话他说得铿锵有力，很显然，他已经被中国人的行为激怒了。

侍从官下去了，会议室内的气氛一下变得沉重起来。

杜鲁门上述决定的时候就已经很痛苦了，而到了尼米兹那里，这简直比杀了他还让他难以接受。要知与他而言，大西洋舰队不仅是他的荣誉，而且相当于他的孩，现在，却要他连孩连荣誉全丢掉，这痛苦，非亲历者是无法会的。当然了，正如诺克斯所猜测的那样，以他的智慧，他是不可能理不清其中的厉害关系的。所以，不这个决定是多么痛苦，他除了直面接受本没有其它选择。

站在这艘克利夫兰号轻型巡洋舰的前甲板上，觉着因为舰艇突然加速带来的颤动，尼米兹四顾那些犹在冒着烟的重型巡洋舰、战列舰还有轻型巡洋舰，再看看天空中越飞越低的中国战机，他像是自语又像是给后的手下打气，说：“我们还会回来的！”