半年的准备足够让埃塞俄比亚做好准备了。”

“怎么准备？”老皇帝脸上露出了苦笑。他拼了老命才集结了这么多人，若是半年就来这么一次，埃塞俄比亚铁定撑不住。

“陛下，埃塞俄比亚的问题在于没有属于国家的常备军。就我国的经验，维持一支常备军并不需要特别大的支出。只要您让服兵役与纳税结合起来，一切都不是问题。而且我国愿意帮助贵国解决常备军问题。如果您有兴趣的话，就请您在这次御驾亲征之后商量此事吧。”

话说到这里，近身侍卫走了进来，他说道：“陛下，该治疗了。”

民朝代表立刻起身告辞。在侍卫的搀扶下，老皇帝进了宫廷里面最新开辟的一个私人诊疗室，这里面的都是民朝医生。即便贵为皇帝，埃塞俄比亚能提供的医疗服务也不如民朝南京的普通官员和有钱人。

这次民朝也下了本钱，专门调了医学院的专家到东非来设点，第一个服务的自然是这位老皇帝。几个月的确诊以及治疗后，老皇帝包括肾结石在内的所有病痛都得到了充分缓解或者根治。以前诸多疾病发作时，老皇帝都要吃几页圣经。现在老先生每天吃得好睡得香，唯一问题在于他貌似出现了过度医疗的倾向，有点感觉不对就要医生们进行治疗。此时民朝赶紧派来了心理医生和道士来进行心理帮助。只是对于老年人来讲，让他们承认自己身体已经完全衰弱不是容易事，大家还在尽力而为。

1906年2月14日，联军确定了七万兵力，第一阵是五万名联军。三万东非治安军，两万经过选拔的埃塞俄比亚勤王军。两支部队混合起来，埃塞俄比亚勤王军作为普通战士和运输部队。

后面的是两万皇家卫队，但是这支部队没有立刻出发，而是继续护卫在皇帝孟尼利克二世身边。民朝也希望他们不要来添乱，大军出发的时候并不容易，后面跟了这么一群人很容易内部就发生问题。

2月16日，前军的五万联军启程出发。部队直奔现在被意大利占据的厄立特里亚首府阿斯马拉。

2月19日，班伦中尉从部下的身边走过，他的目光扫过众人。确定大家都在休息，确定大家携带的装备也没有问题，班伦中尉才回到指挥的位置上坐下。他已经两次去教导部队受训，一次到测绘学校受训。侦察排长班伦不再是个初出茅庐的菜鸟，也就是说这些最基本的视察已经变成他的一部分本能。

靠在树干上，班伦想大一会儿瞌睡，可是感觉睡不着。他索性从背包里面掏出一根竖笛，习惯性的先擦拭一下后才开始吹奏。竖笛声音不大，而周围的战士距离班伦也很近，温暖的笛声吹奏了节奏舒服的音乐，让这些战士们紧张的神经都得到了放松。

一曲结束，班伦中尉也感觉心情好了不少。他是喀土穆的贝沙人，从小就被选进学校上学。东非行政区的学校寄宿制的比较多，娃娃们经常被组织参观各种农场、工厂，学校自己也有学生们耕种的农田，饲养的牲口。除了这些之外，音乐、绘画、珠算之类的学习内容也都不少。