光复军第八天早上的时候准备攻城，却见宿州城的城门竟然全大开。看这模样，江忠源竟然玩起了空城计！

经过检查，这帮淮军没没有携带任何武，若是说他们心怀不轨却也不太像。当然，这帮人的目标也可能是要逃宿州之后去西边的涡等地重新投淮军。但是在这个时代，没有武的家伙也没什么用。最后雷虎只是把这帮人给暂时关起来，准备拿下宿州之后再视情况而定。

曾国藩听了自己弟弟的话，最终同意了。他说：“只要淮北能多一段时间，我们灭了捻匪，整个四省平定。那时候就能与韦狗决一死战！”

“大帅，即便是捻军没有去陈州，我们拿下陈州之后也能补充一下粮草。”曾国荃说。

但是光复军既然开始行动起来，这就不会是小动静。淮军使者们的想法自然是请求湘军立刻南下援助淮军，湘军上下并不接受这说法，所以将领们都看着曾国藩，希望曾国藩能够明确的说反对的说法来。

这是情报不足的问题，湘军当然不知此时的光复军正在东亚以及东南亚大力扩张，甚至都手到了北。当然，即便是他们听到了些消息，也本搞不清楚光复军手的地盘到底在何方。

更重要的是，如果以淮军全军覆没为代价，湘军还不能平定河南。那么之后的战争就真的没办法打了。光复军只要招降捻军，就能利用捻军给湘军致命打击。

“捻匪旦夕就要覆灭，我等须得抓动手，把捻匪诛灭才行！”曾国藩冷着脸说。有江忠源这样的忠义之士把守淮北，曾国藩才能放心的在河南作战。原本湘军觉得涡是他们千辛万苦打下来的，没理由给淮军接。这两年淮军在收粮后都会把军粮运给湘军，湘军再也没了批评的意思。因为湘军都知，他们自己是办不到这么讲义气的事情。

见曾国藩没有任何去援救淮军的意思，湘军众将都松了气。鲍超建议：“大帅，就之前捻匪的动向，他们此时只怕又要玩分兵逃窜的把戏。卑职觉得他们最终还是想回陈州。”

在甄别百姓的时候还发现里面居然混了不少淮军的官兵，队当然把这批人给抓起来。被揭穿了份，这帮人跪地求饶的时候说：“老爷，我们不想打仗了，我们也不当淮军了，我们只想回家地，安安生生的过日。还请老爷们放我们一条生路吧！”

此时的河南战局已经了最后的关键时期，捻军被僧格林沁与湘军追到几乎山穷尽的地步，只要再加把劲，就能把捻军给歼灭了。如果此时放弃追击捻军，转而去救淮军，那结果就是淮军救不了，捻军也能重整旗鼓。曾国藩绝不会允许这等事情发生。

曾国藩说这话的时候乃是光复军围住宿州的第七日，雷虎已经决定在第八天开始攻城。攻城战其实可以不用这么晚，只是有大量的百姓从宿州逃来避免战火。在宿州的江忠源竟没有和阜的淮军一样糟蹋百姓，百姓愿意走他也不拦着。

至于曾国藩本人对江忠源格外的信赖，早在二十几年前，他就如此评论过江忠源“吾生平未见如此人，当立名天下，然终以节烈死。”他是这么讲的，也是这么信的。

时候，曾国藩也在与湘军讨论着自己的路。光复军北上的消息震动了湘军，在湘军上下看来，这几年光复军好像完全失去了取的神，只是满足于占领的南方地盘。

必须承认的是，曾国藩的神状态可比江忠源稳定的多，到了此时，他也没有去想满清是不是会灭亡的可能。而是在竭尽全力让未来大战前的整战略态势更有利湘军一。

鲍超乃是湘军悍将，他的建议立刻得到了不少湘军将领的赞同。和捻军打了这么久，捻军的那路也被湘军摸清。他们最擅长的就是不顾一切的长途转移，暂时摆脱追兵，休整一段时间后继续和追兵纠缠。只要能够确定捻军的下一个目标，赶在捻军之前堵住他们，那就有了胜算。

从五月到七月之间，捻军在蒙古八旗与湘军的追击之下勉逃窜，此时洛已经被李鸿章夺走，捻军再也没办法得到来自洛的粮，湘军追到的地方，捻军已经竭尽全力搜刮当地粮，让湘军都无粮可征。此时豫西、豫中已经无粮可用。但是陈州一带的粮此时已经收了，只要能拿下陈州，捻军就能摆脱缺粮的窘境。