赤城‘号上任第二航空队的队长。他领导的机队训练刻苦，演习时成绩斐然。很得当时的联合舰队司令长官山本五十六大将的赏识和信任。日本海军在执行“夏威夷作战方案”时，渊田被山本将军亲自点名任令为空中总指挥。这家伙也的确不负众望，他率领机群成功地突袭了珍珠港。

那份历史上有名的密码电报“托拉托拉托拉”就是从他当时的指挥机上发出的。从此，不仅是日本人，而是全世界的人都记住了这封在中文中叫作“虎虎虎”的电报和发报的指挥官渊田津美雄中佐。渊田出名了，但这并不意味着他从此会交上好运，相反，自那一仗后，渊田十分背运。

在中途岛大海战时，本应由他担任空中总指挥，不料机动部队舰队驶达中途岛海域的头两天，他突然肚子疼，舰上的军医诊断确定他得了阑尾炎。没办法上天了他只能眼睁睁地看着永野丈市大佐代替了他。

中途岛一役，日军战败。“赤城”号沉没时渊田被救上了巡洋舰“筑摩”号上。当这些残兵败将退回日本后，所有的伤病员，官兵，都被隔离“保护”起来，为的是不让战败的消息外泄，以免影响士气。渊田病好后，被一道命令调回了海军军令部，担任海军航空兵训练处的处长。日本海军早己认识到，要打赢海战，只靠坚船利炮是行不通的。必须要有大量的，训练有素的飞行员，渊田的任务意义重大，担子不轻。他全身心地投入到了这项工作中，训练出了大批的海军飞行员。

但渊田总感到越来越不对劲，尽管日本军方大本营努力地封锁一切不利的消息，但他还是在私下里听见军官和学员们议论纷纷，而又从种种迹象中判断出，战局是对日本越来越不利了。这从他训练飞行员的周期上也可以看出来，渊田大佐要求飞行员训练每个人必须飞行300小时以上才能结业，开始还不错。能达到这一水准。但随着战局的发展，飞行员被大量消耗，要求补充飞行员的报告雪片般的飞回大本营，在上司的催促和严令下，学员们的训练时间不断地的缩短，250小时，200小时，150小时，100小时80小时，到最后甚至只有10多个小时。

渊田津美雄大佐愤怒己极，这等于是他自己不负责任的亲手将这些年青人送到美机的枪口下。他多次抗议并递交了不下5次的辞呈，终于他的上司被他弄得不耐烦了。

刚好，大本营正在组建保卫本土的飞行师团，渊田被调到了战斗部队，担任本土防御的第16飞行师团，第78战斗机联队担任队长。渊田大佐总算松了一口气，但他马上发现情况并不足以使他乐观。这时，日本战局不利，美国人己经打到家门口来了，这己是公开的“秘密”了。

渊田的联队驻扎在九卅岛上，联队共有71架战斗机。其中一半是改进型“零式”战斗机，另一半却是老型号的，开战初期使用的战斗机，按理应该被汰淘掉的，但飞机实在太缺乏了，能有这些飞机充数己经是很不错了，渊田的联队不管怎么说算是满员的，人和飞机都按编制算是凑齐了。如果只是这种情况，渊田大佐马马虎虎倒是还可以接受。要命的却是另外两个问题。一是联队中的飞行员80％以上太嫩，太菜，甚至大部份人刚学会飞起落。什么空战？什么战术动作？什么编队？完全不懂，一片茫然。只是一群穿上飞行服的娃娃兵，这能上天打仗么？