16日零时开始，第26师各部逐次到达指定地带，承担了第二道防线的重任。

当日中午，新沧河守军全线撤退，午后日军前锋抵达，与第26师和暂2师部分守军发生前哨战斗。

18日拂晓，日军中国守军防线发起了全面猛攻。

第26师当面之敌派出飞机投弹扫射，用炮火猛烈轰击，然后，步兵在飞机、大炮的掩护下，向左翼第152团第2营发起了突击。该营防守的佘家冲之线，前后地形开阔，无险可凭，临时构筑的工事多被摧毁，守军早已伤亡累累。

激战至正午，阵地被日军从中央突破了，第2营6连一部分退入第3营阵地，但狡猾的日军并不向两翼席卷，而是沿着突破口直往纵深阵地契入，插到团直属部队与团预备队之间，并且将他们进行分割。

在混乱中，第152团黄团长率直属部队靠拢第3营，无线电台与第1营向师部方向退去，日军当即以密集部队尾追退兵，向牌楼铺的师部所在地突进。第26师师部与军部在一起，师特务连立即冲上来了，并进行阻拦，接着，师工兵营也抡着长枪和铁锹上来了，第1营退得无路可退了，只好转身与师属工兵营、特务连立即一鬼子展开激战。

但师指挥所没有构筑工事，遭到鬼子的突袭，还是出现了动摇。唐师长立即命令第57团调来一个营向敌军侧击。这才将鬼子的凶锋暂时刹住。

在日军攻入第152团阵地的同时，师右翼第154团也被鬼子突破，双方陷入混战之中，尤其是第154团第3营战斗激烈，伤亡很大。但经过一阵肉搏战，午后成相持局面。

此时防线以北的友军已全部向东南撤退，日军主力开始集中力量猛攻暂27师的阵地了。

突在全师最前面的为德严，这是全师防御重中之重。

这个要点先是由暂2师第6团负责防守。18日下午6时，该阵地被日军强攻突破，致使德严陷落于敌手。

随即，该师第8团团长周上德接到一个命令：立即撤出现阵地，转进至德严后侧某地接受新任务。周团长立即收拢部队，连夜撤到指定地点。天明时，他又接到命令：拨第2营为师预备队，主力进占德严东南端外围高地，掩护第7团反攻德严。

19日上午10时，第8团进到德严东南端高地，占领阵地，然后构筑工事，完成了掩护反攻的准备工作。

担任反攻主力的是该师第7团，团长李广。

下午1时，反攻战斗打响。攻击一开始，李团长就像犯傻了似的，一举投入两个营的兵力，把队伍摆成几路，大叫大喊地向德严城一窝蜂似的猛扑冲锋。

日军设防不稳固，兵力也不多，最初他们一冲，尚能迫使鬼子后撤，夺取了一些外围警戒阵地。但鬼子毕竟训练有素，加上武器装备好，转入纵深街市巷战后，便组成严密火网，充分发挥他们的优势，李大团长的攻势完全受挫。此后，他用预备队发动了几次突击，既没重点，又缺乏配合，不仅战斗毫无进展，而且还弄得伤亡累累。

当局者迷，旁观者却清。在后面高地担任掩护的第8团官兵目睹第7团这种硬拼死打的战法，认为他们再折腾下去要吃大亏，于是两次派人去请李团长来第8团共商对策。

李广也来气了，不要性命地再次带着手下去硬拼，终于负伤退出火线，接着全团官兵也跟着一齐垮了下来。幸好，鬼子也犯了晕了，并没派部队出击猛追，在第8团的火力掩护下，第7团撤离阵地才没遭受更大损失。

第7团反攻德严受挫撤出后，已是近黄昏了。