座“37师阵亡烈士纪念碑”

在这以前，中国战场上都是日军攻，国军守。现在终于轮到国军主动攻击了，可一仗下来，大家却发现日本人的防守竟然比他们的进攻更加可怕。如果收复这一小块国土就需要耗费如此长的时间，承受如此巨大的伤亡。那么，要消灭全部日寇，实现收复全部国土的目标，战争还将持续多久？还需要牺牲多少人？

在当时，蔡远飞和身边的战友讨论过这个问题，比较得到公认的观点是：“少则五年，多则十年，拼光我们这一代人，干掉日本的全部男人，这场战争才能够结束。”于是，刚刚踏上战场的蔡远飞就开始预测自己还能够生存多久。他觉得自己不大可能活到抗战胜利，只是希望坚持到反攻武汉。如果能够看到大哥牺牲的地方被国军收复，自己就可以死而无憾了。

不管战争还要持续多久，当兵的只要敢于牺牲就行了，可当官的却必须不断地学习新知识、掌握新的战法。

莲花山战役之后，针对日军防御战术的特点，国军组织了大规模的观摩研讨活动。一时间，第四战区各部都派了高级军官到莲花山阵地参观考察。司令部的初衷本来是希望大家认真研究“攻克阵地”的办法，有意思的是，这些军官们到阵地上看了半天，进攻的新方法没有想出来，却被鬼子的坚固工事吸引住了，觉得大开眼界。

上级军官考察业务，轮不到蔡远飞这样的小兵操心，他的任务是接待来访的民间团体。

莲花山战役之后，社会各界组织了大批慰问团到前线劳军。一般情况下，军方不允许这些团体进入莲花山，原因是战区里还有许多未清除的地雷和未清理完毕的尸体，无法保证民间人士的安全。

于是，热情的人们就跑到部队营房的门口，送烟送酒送火腿，握手拥抱拍照片，献花献匾献锦旗，敲锣打鼓放鞭炮。

蔡远飞每天穿着崭新的军服站在军营的门口，看到中国人就说“你好”、遇见外国人就说“哈罗”然后再把国军将士英勇杀敌的光辉事迹背诵一遍。慰问团里比较活跃的人物，或者是白发苍苍的名士乡绅，或者是如花似玉的太太小姐，他们对文质彬彬的蔡远飞的印象十分不错。听完学生兵讲述的战斗故事，白发苍苍激动得胡子直翘，纷纷挥毫疾书“高歌慷慨赴疆场，壮士弯弓射虎狼”、“三山五岳擎天柱，万古千秋不世名”而那些如花似玉们则纷纷要求合影留念，于是蔡远飞每天都要对着镁光灯摆弄十几次造型。

镜头里，他手中端喷火枪，面前摆着汽油罐，一大帮浓妆艳抹的旗袍女人依偎在前后左右，真是飒爽英姿，莺歌燕舞，既威武又风流。

慰问团经常提到一个问题：“军队里像你这样的学生兵多不多？”蔡远飞总是回答：“有很多，现在他们都执行任务去了。”可他心里知道，营房里别说学生兵，就连壮丁兵也没剩下多少，经过一场莲花山血战，37师几乎被打残，三个团都成了空架子。

营房里人员稀少，医院里却人满为患，所以遇到空闲的时候，蔡远飞就去看望伤员。

陈幕人团长在病床上躺着，精神却很好。一颗子弹把他的肚子打了个对穿，却没有伤到什么重要器官，算起来运气真不错。

有一次，蔡远飞说到莲花山日军的顽强精神让人畏惧，陈团长却有不同的看法：“日本兵也是人，他们也会怕死，莲花山守备部队之所以始终没有撤退，不过是因为他们以为会有援军来救援。过去，我们在上海、湖北、湖南与日军交战，周围哪怕只有鬼子的一个小队，他们也会拼命赶过来支援。所以小日本只要知道附近有自己的队伍，他就不害怕，死缠着和你打。可这次却不同了，打到最后也没见一兵一卒来帮忙，这说明什么？说明日本人明知道莲花山顶不住，硬是把他们丢下了我给你说，这样的事情只要多出现一两次，军心就懈了，再不会有部队愿意死拼死守。照这样下去，小日本距离最后完蛋也就不远了”