在与高飞交换看法之后，两人都倾向于第二种可能，否则无法解释日军准备攻击潮汕的动机。尽管如此，余汉谋还是不敢对粤汉铁路的安危掉以轻心，因为南岭与海岸线平行，广东省在地形上相对于海呈现狭长态势，无法取得有利的战略纵深。曲江与增城前线之间的纵深不到150公里，而曲江县城到广州实际距离也只有不到两百公里。这样一来，第12集团军就无法在英德、佛冈、到博罗的第一线阵地之后部署第二线阵地。

最后，余汉谋果断地把自己的集团军司令部前移到翁源，这里虽然距离前线很近，但是正好处于河源和曲江的中间，无论日军的突击目标是哪里，都能够就近指挥，同时也向广东军民和战区司令部昭示他司令长官死守粤北的决心与意志。为了集中全力应付第21军的攻势，余汉谋把集团军所属的七个步兵师当中的六个师和新二师全部集中到日军正面，只把第155师留在潮汕地区，准备在民众武装的配合下，以运动战和游击战相互运用来逐步消耗日军的有生力量，然后再相机歼敌。

1940年6月21日凌晨四点半钟，三架日军侦察机在黎明的晨曦中开始对汕头、庵埠、南北港等地进行低空侦察，从而拉开了粤北战役的序幕。

早晨六点整，海面上浓雾渐消，第155师的哨兵们看到自己生平前所未见的壮观场面：宽阔的洋面上，出现一支庞大的舰队，其中单是大型的驱逐舰和运输舰就多达二十余艘，另外还有七十多艘浅水炮艇和汽艇，密密麻麻排列在从东湖山、澳头山、马屿口到南北港的海面上。

在开始登陆以前，日军先出动二十三架轰炸机，根据侦察机提供的情报，把已经标明位置的岸防攻势全部轰炸一遍，接着驱逐舰和炮艇又进行了长达半个小时的炮火准备，把数千发炮弹倾泻在滩头阵地上，紧接着，登陆部队乘座数十艘汽艇向海滩疾驰而去。

东湖山守军是第155师步兵第三团二营三连，工事构筑在距离海滩不到两公里山脚下，三座长五十米，宽二十米的土堡通过一条宽约两米，深达一米五的交通壕连接起来，构筑成一个牢固的防御体系。

土堡用黄泥土掺泥砂和石灰，重要部分掺些红糖水或者糯米水，经反复碾压、夯打而成；在射击孔的位置和几个出口的位置都特意用钢筋水泥加固；为了降低中弹的几率，土堡采用半地下式的结构，暴露在地面上的部分只有三米来高；土堡顶部是用一根根毛竹建成，上面覆盖着几层铁丝网，在铁丝网的上面铺上密密麻麻的树枝和老藤，然后在上面撒上一层浮土。因为顶部长满了密密麻麻的野草，从远处望过去的话和一般的土丘几乎没有什么两样，从而骗过了日军的空中侦察。这种古怪的工事是部队在福建基地受训的时候，从第四战区工兵那里学过来的，由于成本非常低，故而很受第155师的青睐，一口气在滩头地区修筑了五十多个。

满脸兴奋神色的连长何高峰透过射击孔望着逐渐接近的三艘汽艇，笑嘻嘻地对身边的三排长宋建说道：“日军连一发炮弹都没有招呼过来，看来真的被咱们的假阵地给骗过去了”

宋建满不在乎地说道：“就是让小鬼子发现咱们的工事，他们也没有办法照我看，就算是用军舰上最大口径的重炮轰击，都未必能把土堡炸塌”

何高峰问道：“你怎么这么有信心？”

宋建指着身前的墙壁回答道：“这里最窄的地方也有五米厚，要想炸开的话，至少也要几百公斤的炸药，鬼子的军舰再厉害，也没有这么大口径的舰炮。”

何高峰点了点头，说道：“咱们马上就可以验证你的想法对不对了”接着大声喊道：“弟兄们，准备战斗”然后继续监视日军的动静。

五艘汽艇在距离沙滩只有二十多米远的地方停了下来，日军士兵纷纷跳入齐腰深的海水，艰难地向岸边跋涉，当海水的深度降低到膝盖以下之后，日军立即加速，向着海滩没命地狂奔起来，在浅滩溅起一片片白茫茫的水花。