飞知汤恩伯的第二十军团在经过南、漳河诸役后，亦遭受重大损失，在经过归德的两个月整补得到了扩编新军的命令后，将第十三军所辖的第四、第八十九师编第八十五军序列，以新纳建制的一一零师以及军团直属骑兵团编第十三军序列，第五十二军序列不变，各师皆为两旅四团制，总兵力达七万二千余人，已基本恢复元气。

而历史上，由赤柴八重藏大佐指挥的日军步兵第十联队在突破滕县外围阵地后向滕县城关发动攻之际，当时的滕县守军仅有十个步兵连，形势万分危急，第五战区司令长官李宗仁急电第二十军团军，要该军团所属之第八十五军第四师在抵达临城后立即以先一开往滕县侧翼，增第二十一集团军一正面防御力量。

灭此敌，毋负厚望。”

这无疑是对第二十军团作战不力、犹豫不决的严厉指责，和对其完成台儿庄作战任务定下的最后期限。汤恩伯接电，立即转饬所属各，务必奋勇杀敌立功，期歼灭顽敌。

历史上在滕县之战前的汤恩伯还算是听李宗仁话的，毕竟李宗仁是名义上的第五战区司令长官，从军衔到职务皆余其，又是统属关系，而且都是为了抗敌作战，没必要将关系搞得如此之僵化，于是第四师陆续抵达临城，随后在师长陈大庆少将的率领下星夜赶赴滕县地区，然而日军在遭到滕县守军的顽抵抗之计，派遣所属步兵第六十三联队绕过滕县继续向临城方向前。

滕县危在旦夕，李宗仁想的并不是什么川军团的生死，也并非滕县能否守住，他想的是廖磊的第二十一集团军之一尚在滕县周边，而担负滕县外围的主力则是第二十二集团军邓锡侯所，不过名义上是让第二十军团救援滕县，实际上是兵之计，邓锡侯别看其外号叫晶猴，他一个川军将领能指挥得动汤恩伯的骄兵悍将？简直是扯淡中的扯淡！李宗仁自己办不到的事情，恐怕就得请尚方宝剑了。

然而军团长汤恩伯并不愿意将所分割使用，担心会现逐次使用兵力的情况，而且对于李宗仁此人，汤恩伯更是不信任，于是在划拨第五战区之后，直接电请最军事委员会，希望能将第二十军团全投津浦路作战，蒋介石经过考虑之后，同意了汤恩伯中将的提议，才有了将第二十军团当机动兵团的战略安排。

于是，第四师在赶至滕县东南地区的龙山、虎山、党山、落凤山一线时与正在绕过滕县的日军步兵第六十三联队突然遭遇，在野战对攻中，中**的一个师与日军的一个加特兵的联队战，火力相差甚远，第四师被迫就地阻击，与日军陷混战。