在搜集情报方面，吴穆与聂士成本就是个不折不扣的菜鸟，一般来说，向这潜敌境，收罗敌情与细节情报的任务都是军统中的老鸟，要有锐的观察力与在当地盘错节的社会关系，再加上人际手腕、才、记忆力与情报分析能力，缺一不可。而吴穆只是有过十来天的短暂训练，聂士成本就是被赶鸭上架，对情报搜集工作一窍不通，两人在繁华的南京街来回游，似乎看了个满脸的情报，似乎又是一无所得，两人从清晨时分就牵着骡在南京城内大街小巷里转，看来看去，到了中午时分，皆是走的两发，吴穆不觉苦笑：“就算是跑上二十里，也觉不似现在这般疲惫劳累，我看咱们不如找个地方歇息一下，如何？”

聂士成也是有同，不过吴穆是他上官，这一次行动又是以吴穆为主，况且现下他对吴穆也极为佩服，抱着学习的态度跟随左右，自然不敢擅主张。现下吴穆自己提，他便喜：“这自然甚好，我也是累的不成。里要看，耳里要听，还要记，可惜记来记去，就是觉着一无所得。”

南京。六朝古都到此时在太平军的官方宣传里，仍然是有着郁郁王气。前明的故仍在，大量的官衙与贵人的府邸犹在，只不过是换了主人而已。这个东南第一重镇人仍然众多，因为以前有江南大营这个枷锁地存在。城内地太平军驻军也是极多。足有超过十万人的太平军锐驻扎于此，防备来自几个清军大营的包围。在打破九华山与江南大营后。对面的江北大营又被淮军攻破，在庐州事变之前，整个南京都沉浸在一乐观与兴奋的情绪当中，王爷们志得意满，便是寻常的太平军将士也是骄气十足，在他们看来，湘军不是对手已经被打跨，江南大营跨了，九华山大营跨了，这说明清军本不是太平军的对手，而清朝也是山薄西山，连清妖的级官员，位列一省布政的大员都举旗造反了，这充分说明江山易主近在前，待数年之后，天国得了天下，大伙儿就全是打下天下地功臣，富贵锦衣还乡的日已经不远啦。

吴穆听的呵呵一乐，笑过之后方觉不妥，当下又向着聂士成安：“咱们刚到，想一吃成个胖不成？前面有个茶馆，那里人多嘴杂，咱们坐下歇息，顺便听听，看看有什么斩获没有。”

太平军将士的检查，随着清晨城的人，一起了南京城内。

等吴穆与聂士成潜城中的时候，庐州惨败的消息显然还没有在下层中传达，在城中游弋的巡兵脸上都是轻松地神情，并没有对行人认真地盘查，有一些骑路过的低级军官也是优哉游哉，本看不什么张地表情，至于城中的百姓也是神情漠然，看不什么天国即将面临张局面，导致城中气氛突变的症状。