科考要简单的多，若是周某此次还不能及第的话，我有何颜面回乡？”

年轻儒生见激起了他的伤心之事，便急忙将话题转移，说道：“据说此次朝廷之所以这样做，是因为各地的考生太少的缘故，要不然的话，我等怎能直接参加殿试？多的话就不说了，快跟我去客栈吧，这素面不吃也罢，我请你吃鱼翅宴。”

周秀才忙摇头道：“既然已点了菜，怎可浪费？盘中之餐，粒粒辛苦，不可浪费，待我吃完再说。西溟贤弟，你先等我片刻。”说完，他便坐了下来，继续吃饭，不过样子已经斯文了许多。

年轻儒生无奈，只好坐在桌子对面，并转过头去，对那一直愣在自己身后的小伙计说道：“小二，去，把你们这里最好的酒拿来，我要与周秀才一同痛饮。”

虽然两人又推让了一番，但是，最后那酒还是提了上来，而且在年轻儒生的坚持下，三盘荤菜也加了上来。

年轻儒生端起酒杯，尝了一口那所谓的“水酒”眉头不觉一皱，随即召来掌柜，对他说道：“你这酒没味道，你这就到外面给我买一小坛上好的汾酒来，我要与周秀才痛饮一番。”说完，便从腰间的钱袋里拿出来两块银圆，交到了掌柜的手里。

掌柜接了银圆，马上转身吩咐小伙计加意伺候，自己则走出酒铺，沿着御街快速奔去。

两名儒生一边品尝那并没有什么味道的水酒，一边小声的商议着事情。

此时，天上的乌云已经渐渐散开，天慢慢的变亮了，几缕阳光透过了大开着的窗户，照射在那店内的墙壁上。

小伙计从墙壁上的壁龛上取下一盏油灯，将那灯上的火苗吹熄，随后又转过身去，准备继续躺在长凳上享受雨后的阳光。

但不等小伙计躺上去，三名大汉已经迈着大步走了过来，其中一人毫不客气的将那小伙计的耳朵拧住，说道：“快给爷们儿几个摆上酒菜，把你老子叫出来，就说爷爷们来收孝敬了！”

小伙计挣扎的挣脱那大汉的拧扯，慌慌张张的说道：“我爹不在。”

那领头的大汉一愣，随即又说道：“不在？去哪儿了？”

不待那小伙计回答，他们三人即迈着八字步，走进了酒铺。他们大大咧咧的扫视了一眼店里的陈设，并特意的看了那两个儒生几眼，随即冷哼几声，选了几条长凳坐了下来。

领头大汉大大咧咧将一条腿搭在长凳上，并傲慢的说道：“跑得了和尚跑不了庙，咱兄弟就在这里等着他！”他猛的一拍桌子，对着小伙计喝道：“还愣着干什么？还不快去将你们店里最好的酒菜端上来！”

小伙计哪敢停留，当即转身进了里间，随后那里间里便传出一阵“乒乒乓乓”的声音，想是小伙计打翻了什么东西。

听到这阵响声，三个大汉相视而笑，随后转过头去，仔细的打量着那两名儒生。

周秀才很不喜欢被人这样看着，他眉毛渐渐的挤到了一块儿，停下筷子想说些什么，但最终还是没有说出什么来，只是加快了吃饭的速度。

小伙计最终还是将酒菜端了上来，那三个大汉毫不客气的吃了起来，一边吃一边痛骂酒的味道太差，小伙计自然是不敢说什么别的话的，只是愣愣的站在角落里。

那领头的大汉伸出手指，将一条卡在牙齿缝中的肉筋剔出，随后喝了口酒，口中忽然说道：“二位兄弟昨日才从福建回来，错过了一场好戏，这可真是可惜的很啊！”一名大汉巴结着问道：“什么好戏呀？不如大哥讲讲，也让我二人见见识识。”