宗教都在中国传播，而且都有一批信徒，但对于大多数中国人来说，他们更喜欢去拜一些土地、城隍，甚至是神汉、巫婆之类的人物。

作为中国历史悠久的宗教，佛教、道教、回教各有其局限性，佛教过于讲究忍耐，祈求来世幸福，不利于一个民族与国家的强大；道教则专注于炼丹修道，祈求长生不老，离贫民百姓过于遥远；而回教在饮食上的一些禁忌使得其难以适应中国人的饮食习惯。

作为西方大航海时代的附属物，天主教随着西方的船队传播到全球，狂热的传教士们一手拿着剑，一手举着十字架，将信仰传遍世界。在这种强势宗教的侵袭下，其他宗教黯然失色，纷纷退避三舍。

中国这个神秘的东方古国很早时就引起了西方基督教的注意，早在唐朝贞观年间，基督教聂斯脱利派信徒，叙利亚人阿罗本就由波斯来到中国传教，并在长安等地建立起被称为“大秦寺”的教堂，为了适应中国习惯，阿罗本改教名为“景教”不过，景教在中国传播的时间并不长，由于战乱和其他一些原因，到了唐朝末年，景教就从中国消失了，但这并不能抹去它在中国宗教史上的重要地位，因为它是中国与西方基督教的第一次真正意义上的接触。虽然在宗教兴旺发达的元朝，基督教再次来到中国，但这一次它在中国存在的时间更短，元亡后，就再次销声匿迹了。

谁也没有想到，时隔数百年后，基督教再一次来到了中国，不过，很显然，这一次他们是从海上来的。公元1553年，葡萄牙人贿赂明朝官员，得以登上澳门，而几乎与此同时，一名耶稣会传教士沙勿略也由印度果阿来到中国外海的一个小岛，并召集当地一些少年，向他们传授教义，但他最终还是没有能够进入中国内地，因为不久之后，他就因病去世了。紧接着沙勿略之后，耶稣会传教士罗明坚、利玛窦也来到中国传教，在经历了一系列的失败之后，他们终于成功的结识了一批中国的士大夫，其中就有徐光启这样的著名人物。受到基督教教义的感化，虽然其教义宣扬禁欲，提倡一夫一妻制，但有些中国官员还是入了教，而在这些人的带动或者是鼓励下，中国的少数百姓也开始接受这种新的宗教，中国国内的基督教教徒渐渐增多。西方一些先进的科学技术也随着基督教的传入被引入中国，使得中国的士大夫阶层终于有机会看到外面不同的世界。

林清华来到这个时代以后，曾经在南京和扬州城中听人说起过天主教，但他却从来没有看见过西方传教士，也没有去过教堂，因此，利累斯与安文思是他在这个时代最先看到的西方人、传教士。

林清华虽然并不信教，但他清醒的认识到，一个没有信仰的国家是危险的，没有了天堂、地狱概念的约束，人们的行为将变得难以捉摸，虽然那宗教信仰并不能保证每一个信徒都成为圣人，但是它毕竟可以起到一些规范教徒言行的作用，从而能起到一些法律所无法起到的作用。

根据林清华在学校时学到的理论，越是在乱世，人们的内心便越空虚，就越需要宗教的麻醉，所以往往乱世中的宗教就会得到大发展的机会，而明朝末年就正好是这样的一个机会。不仅各种宗教的信徒大大增加，而且乡间的神汉巫婆也大行其道，用他们的各种理论填补着人们内心的空虚，寄托着人们的希望。