防空作战随即打响，原本去为轰炸机群护航地，由王志华率领的战斗机中队杀了回来，他们差就拯救了第四特混舰队。可当时，军的护航战斗机数量也不少，那批为攻击战区舰队护航的军的战斗机也赶了过来，因此。攻击第四特混舰队的轰炸机群有两批护航战斗机，数量超与防空战斗机相当。

第四特混舰队派的轰炸机群在没有战斗机的掩护下，对第五舰队发动了殊死的攻击。当时。第五舰队上空也只有一个大队的防空战斗机，无法将80多架轰炸机全拦截下来。也正是这批轰炸机飞行员地决死战斗，最终让第五舰队尝到了苦。至少有一艘航母在轰炸机返航之前发生了大爆炸，很有可能沉没，另外两艘航母也挨了不少的炸弹与鱼雷。至于斯普鲁恩斯有没有在战斗中被炸死，现在还没有办法确定，唯一能够确定的是，第五舰队这三艘航母肯定无法继续作战了。

在战区舰队遭到轰炸的时候，黄晓天把第四特混舰队上空的那个战斗机中队派了过去，同时取消了轰炸尼华岛的计划，让另外两个中队的战斗机急起飞，执行舰队防空作战任务。随即，他也收到了战区舰队派的侦察机发回的报告，第五舰队就在战区舰队南面250海里，距离第四特混舰队却有大概350海里，在轰炸机地打击范围之外，显然，斯普鲁恩斯也没有料到第四特混舰队会与战区舰队换位置。

天快亮的时候，第四特混舰队与战区舰队在尼华岛南海域错而过。当时战区舰队在南面，第四特混舰队在北面。照帝国海军的规定，都走的右侧航线，而这最终挽救了第四特混舰队。因为随后到达的第五舰队的轰炸机首先攻击的是南面的战区舰队，直到第二批轰炸机到达的时候，才攻击了第四特混舰队。如果首先攻击的是第四特混舰队的话，那么第四特混舰队就已经完了。

战区舰队遭遇，而战区舰队争取到的时间，就给了第四特混舰队掉第五舰队的机会。如果能够掉第五舰队，就算是损失了战区舰队，那也显然是划算的。

正是因为王志华等飞行员的奋战，还有航空勤务人员及时地将那些已经停放在了飞行甲板上，装满了燃料，甚至挂好了炸弹与鱼雷的轰炸机，以及在飞行甲板上，机库里还没有来得及挂到飞机上的炸弹与鱼雷及时的抛了大海里。第四特混舰队才没有遭受灭之灾。在20多分钟的战斗中，因为护航战舰的数量没有达到标准，舰队存在着大的防空漏，三艘修复不久地航母再次被炸成重伤。在谈仁皓来找甘永兴的时候，这三艘航母上的抢救工作还没有结束，能否返回阿普拉港都是个问题呢。

当时黄晓天没有犹豫，他立即让重新挂好了穿甲弹与鱼雷的轰炸机起飞，这些轰炸机肯定无法返回第四特混舰队，因此只能在返航时到战区舰队的小型航母上降落，或者就脆在战区舰队附近的海面上迫降。也就在第四特混舰队的第一批轰炸机起飞之后不久，黄晓天正在准备让第二批轰炸机起飞的时候，军的轰炸机到达了。显然，这批从第五舰队飞来的轰炸机也无法返回第五舰队，而只能前往尼华岛上军控制的地方迫降。

战区舰队的损失也不小，攻击战区舰队的那批军轰炸机群地规模还要更大一些，因为发现战区舰队的那架侦察机是从考岛上起飞的，而飞行员的素质比第五舰队的还要差，甚至没有辨认那些航母是小型航母，结果只汇报发现了航母！斯普鲁恩斯将其判断为第四特混舰队，在第一批轰炸机群中安排的都是最优秀的飞行员。轰炸机的数量也较多。在谈仁皓收到电报的时候，已经有两艘小型航母的舰长下达了弃舰的命令，另外一艘小型航母