至少魏元坤就碰了一个大钉。攻到城下之后，为了查明守城日军防御情况，吕正司令员从魏元坤的第二百五十团调了一个连，在炮兵支援下对义县城西发起了一次试探攻击，结果不到十五分钟就被日军的机枪大炮给崩了回来，仅仅是一次试探攻击。一个排的人就扔去了。这样地结果令所有人都心惊，看来鬼就是鬼，不是那么容易对付的。要想攻城成功，还得需要更多的准备。

当天晚上，接到主攻任务的魏元坤亲率参谋人员测算了开阔地确的距离和面积，据其土质，测定了通壕的长、宽、及要弯曲而增加的长度，并充分考虑作业工程中可能遇到的困难，概算了施工所需地兵力和时间。当天晚上，第二百五十团除了留1个营的兵力担任警戒任务，其余的两个营和其他队全趁着夜掩护开阔地，白天反复勘察确定的路线实施土工近迫作业，敌阵。挖通壕。为了减少伤亡，师里规定分段挖壕，首先让战斗工兵营上前以卧姿作业，侧挖掘，先挖成单人掩，然后继续前挖掘，剩余工程给后续队。后续队则将担任掩加、拓宽，然后由成线，不断拓宽延长。同时还规定，作业时一定要保持肃静，不准声响惊动敌人。这天夜里，没有月光，夜朦胧。鬼因为之前被谛听小组和座山雕他们的夜间狙击给打怕了，甚至连打几枪放几炮投掷照明弹都变得小心翼翼地，因此作业队虽然小有伤亡，但因组织工作得严密，各营动员，代明确，战士都能规定作业。日军似有觉察，但并未能判明真实情况。天亮后，两条通向城墙地通壕和十多个火力发挖成了，队撤回营地，只以少分兵力警戒。

好歹有了一次试探攻击，大伙也算是有了心理准备。在负责指挥攻城的吕正司令员的指挥带领下。各队组织排以上多次行险地勘察，结合沙盘行战术推演，在相似地形上行爆破、架桥、攀登、突破等临战训练。战术动作达到了协调一致。在此基础上，行了战斗编组和攻城资准备。而魏元坤更是每天都到现地勘察，从他负责地城西南角，对城男外围地形及敌城防工事。在距义县城墙二三百米的近距离上行了详细观察。此刻第二百五十团因为之前的卓越表现。尤其是战斗工兵营赵蛮熊挖坑挖来地战绩，使他已经成为了攻城的主力队。而吕正司令员通过观察也发现，城西本师预定突破地段地形复杂，工事林立，乃是敌防御重，且不利于构筑炮兵发阵地，之前的试探攻已经证明了这一。由此突破会造成较大伤亡，延缓战斗程；而城西南除了吴家小庙几据群外，是一片千余米的开阔地。界良好，虽然不利于队接敌运动，但可以通过挖掘通壕改造地形，变不利为有利，而这正是编有战斗工兵营地二百五十团所能发挥威力地地方。而且此城墙不远有一条横向小山岗。是理想的炮兵阵地。便于发扬炮火威力。权衡利弊之下，指挥认为：从西南角至正南一段上突破最为有利。至于主攻的任务。则给了魏元坤率领的第二百五十团。

吕正司令员看了二百五十团的作业现场后，大加赞赏，当时他拍着赵蛮熊地肩膀说：“攻打义县，你这挖坑工作的可立下大功了！”随即这一法就在攻城的各个队当中被加以推广。各团都开展了大规模的土工近迫作业，壕沟越挖越长，距敌越来越近。面对八路军的坑战术，国民党军先是集中炮火轰击，结果消耗了不少炮弹不说，炮兵阵地还被发现了好几个。大炮损失了不少，却没有什么效果。一憋气又组织队击，结果第一批人全都掉了赵蛮熊挖的坑里，后续队又被八路军依托坑以密集火力大量杀伤。面对这形式，城里的鬼军官全都面面相觑，用尽心思也拿不一个可行的办法。而且此刻除了那一个大队快打光了炮弹的96式中加农炮大队以外，其他的队就连打枪放炮来冲淡一下毫无对策的慌张心理外都已经不可以了。而此时八路军各队在攻正面已经完成总长度2万多米的四通八达网状通壕。这些通壕就好像是一张大网，把守城的日军像一只大王八一样，牢牢的罩了去。战后的战史对这一段还行了大篇幅的描写：“土木作业，是我军在抗日战争中攻作战取得成功的不二法宝…首创这一战术的，便是英雄的第二百五十团，为此，该团战斗工兵营的副营长赵蛮熊还得到了坑王的称号！”

行游击战或是中小规模运动战的轻装队。而现在却在跟日本人打一场彻彻尾的攻消耗战。没有经验也是难免的。不过义县方面的展却让整个参加战斗的队欣喜若狂。现在八路军方面每个人都拳掌。但是现实告诉他们，要想攻城成功貌似是没有那么容易的。