面对东北共和国有力的攻势，以及德国的野心，西班牙人意识到，如果不能够有效地采取行动，那么，菲律宾这块沃的土地，就会在不久的将来跟自己说拜拜了。

东北舰队在去菲律宾的渡航中了最后的作战准备，包括昼夜战斗演习，练演舰艇灭火和损，并拆除了所有木制件以防止火情加剧。730下午，他们搜索了苏比克湾，未能发现西班牙舰队。

此时，在远离东北舰队600里以外的菲律宾，西班牙舰队的唐-帕特里西奥-蒙托霍少将正等待着战斗。

当得知东北舰队的实力后，蒙托霍估计自己在机动作战中没有可能打败东北共和国分舰队，于是，他打算在锚地抗击，把自己的军舰当成要舰队支援海岸炮兵轰击舰。

东北共和国军舰在西班牙军舰前往复航行，不断地行击，这使人联想起杜在罗亚尔湾的战斗。好几艘西班牙军舰，包括“雷娜-克里斯娜”号，几次企图冲击舰均遭重创，不是被击沉就是被击退了。8时35，谭枫霖因接到弹葯短缺的误报决定暂时撤离，西班牙舰队全军覆灭。谭枫霖下令停火时，蒙托霍所有的舰只不是冒起烟，就是葬海底，或是被弃了。

1896年81日~乎要全顺利地驶尼拉湾时，几门岸炮开火了，但东北共和国军舰的炮火很快就对它们行了压制。排成“一”字队形的舰队无一损伤地了海湾。黎明时，谭枫霖的分舰队已经近尼拉，开始搜寻西班牙舰队。城里的炮兵开了火，可惜全都打偏了。

东北共和国的胜利不仅靠实力上占优势，而且也是他们准备充分的结果。谭枫霖说：“尼拉战役是在旅顺码打赢的。”他还应该加上一句，那就是，这是个审势度时的胜利。如果他没有及时发现和打败蒙托霍的舰队，那么，他的供给就难以为继了。

怕与优I作战，但是这并不代表谭枫霖喜在劣势条件下作战，毕竟，堂堂正正的依靠兵力优势取得胜利，这才是用兵之。一味的以巧取胜总会有一天失手。

西班牙人在这场战斗中共伤亡381人，而谭枫霖的舰队只有7人受了伤。受过正规击训练的东北舰至少命中470，而缺乏击实践的西班牙兵仅仅命中45发。

而东北共和国，此时开始陆军动员。决的捍卫自己打下的山河…。。

谭枫霖断言：“现在我们知他们的位置了。”他指挥舰队一直驶向科雷希尔岛以南的航，亲自领三面为陆地怀抱的尼拉湾。

由于西班牙海军的实力在这一地区已经丧失殆尽，于是，谭枫霖就在尼拉附近海面抛锚，使菲律宾防止外来的扰。5德国军舰的到达使问题复杂化了。德国人一直在寻找机会，一旦东北共和国人对菲律宾不兴趣，他们就准备上把它掠为自己的民地。

蒙托霍为了使尼拉城免受舰的炮击，就把他的舰队署在甲米地。谭枫霖在这儿找到了它们。因为没有弹葯补给地，为了节省弹葯，谭枫霖下令一直近到离西班牙舰队只有5000的距离。54分，谭枫霖对“铁岭”号舰长下令：“准备完毕，即可开火，消灭西班牙舰队。”

谭枫霖准将表面很自信，但内心却焦虑不安。整个远东都认为尼拉湾已经密布雷，但谭枫霖估计尼拉不会在航上布雷。原因很简单，在航布雷以后，鱼雷对所有的船只都一视同仁，在很长一段时间内尼拉会变成一个死港，这伤害程度甚至大于尼拉被攻占。

725，海军长接到一封电报：“因为在菲律宾騒中，东北共和国有多名将军的亲属遇难，鉴于西班牙政府已不能有效维持当地秩序，为了维护东北共和国国民的生命安全，已经正式向菲律宾开战，速往菲律宾，开始行动，尽力俘获或摧毁西舰队。”

727日，谭枫霖挥戈南下，去消灭西班牙驻菲律宾海军。