一年多似一年。

如今已是深秋，虽无海棠花香气袭人，却有累累果实压弯枝头，仿佛在俯首屏息窥望那灯光柔和的总理办公室：宽大的写字台上，摆放着一只黑漆笔筒和几部铃声不断的电话机，案头是小山一样堆摞的三叠文件。周恩来戴了花镜正在聚精会神地批阅文件。

卫士张树迎这样描述当时的情景：总理戴好花镜，再将两只工作套袖仔细套在胳膊上。这套袖是蓝布做的，两边有松紧带，和一般工人使用的套袖元异。这是为了保护衣袖不被磨破，因为他每天都要伏案工作10多小时。他一旦在椅子上坐下来，便像大山一样不动了。他生活和办公的房子部很陈旧。夏天雨永多时。屋顶还漏水。地面反潮厉害，墙脚洇出波状的湿痕碱樱他坐久了便腿疼，他的腿是有毛病的。有时膝部红肿。深秋深夜，凉气逼人。我们心疼，就拿条毛毯盖在他腿上。开始这样做时，总理常常深情地望着我们，感激地点点头：“这个办法很好，谢谢你们。”习以为常后，我们给他盖毛毯，他下再停笔，就那么不停地看下去，批下去。

那时，总理沿袭长年养成的习惯，用毛笔在文件的空白处写下自己对于事业的理解和忠诚，那支笔就像一部永不枯竭的注油机，为革命和建设注入它赖以向前的动力。

张树迎说：我跟随总理20多年，直到他逝世。就在那张写字台前，我看着他那只转动乾坤的手日复一日，夜复一夜地操作着。我眼睁睁看着那只手渐渐枯瘦，渐渐实起青筋，以至最后的几年里，一抓笔手就颤抖，毛笔落下的一瞬间，笔尖却在文件上点出一个墨团。这样的事发生几次后，总理望着自己的手，久久凝视，终于发出一声催人泪下的悲壮的叹息：“唉，人抗不过自然法则埃”那以后，周恩来就改用铅笔批阅文件了…1963年时的周恩来还正是身体强健，精力旺盛的时期。

手中那支毛笔挥动起来潇洒而有力。可是，当他拿起一份外交部送来的文件，看过儿遍后，那支毛笔却几次欲落又止。

抖了抖，终于放到笔架上。他沉吟着立起身，将盖在腿上的毛毯搭到椅背上。

侍立门口的张树迎看到是机会，忙凑前小声提议：“总理，吃点东西吧？”

周恩来略一摆手，便开始围绕写字台踱步。这是他的一个习惯。每逢遇到重大决策或疑虑难解的问题，他便会起身绕着办公桌踱步。

张树迎不敢多语，替总理续一杯热茶水，悄悄退出。

周恩来踱步一圈，依靠写字台立住脚，望着桌上的文件沉吟。那文件上有外交部副部长姬鹏飞的批示：请总理审批。

周恩来下意识地翻翻这份文件，其实那内容他早已详知。

凯山希望我派出较能掌握全面工作的同志到老挝，主要是掌握根据地的建设工作，其中包括政治。军事、经济、生产等。重点是军事。

工作组任务：

1、对老挝各方面情况进行调查研究，重点在建党、建军和根据地建设；

2、向中央反映情况；3、转达我中央对老挝的意见，再将老挝党的意见转述给我中央。

选调1名有根据地工作经验和掌握武装斗争、有战略思想的少将级干部担任组长，由军委调派出。

周思来的沉吟，不是由于老挝，而是因为越南。

周恩来放下文件，信步踱到窗前。从自己映在玻璃窗上的头影望出去，可以看到朦胧月光下的海棠树。