秦武王死后，没有儿，所以立武王的弟弟为国君，就是昭王。昭王的母亲原是内女官称为芈八，等到昭王即位，芈八才称为宣太后。宣太后并不是武王的生母。武王的母亲称惠文后，死在武王去世之前。宣太后有两个弟弟：她的异父长弟叫穰侯，姓魏，名冉；她的同父弟弟叫芈戎，就是华君。昭王还有两个同母弟弟：一个叫陵君，一个叫泾君。诸多人中，魏冉最为贤能，从惠王、武王时即已任职掌权。武王死后，他的弟弟们争相继承王位，只有魏冉有能力并拥立了昭王。昭王即位后，便任命魏冉为将军，卫戍咸。他曾经平定了季君公壮及一些大臣们的叛，并且把武王后驱逐到魏国，昭王的那些兄弟中有图谋不轨的全诛灭，魏冉的声威一时震动秦国。当时昭王年纪还轻，宣太后亲自主持朝政，让魏冉执掌大权。

昭王七年（前300），樗里死去，秦国派泾君到齐国作人质。赵国人楼缓来秦国任相，这对赵国显然不利，于是赵国派仇到秦国游说，请求让魏冉担任秦相。仇即将上路，他的门客宋公对仇说：“假如秦王不听从您的劝说，楼缓必定怨恨您。您不如对楼缓说‘请为您打算，我劝说秦王任用魏冉为相将会有所保留。’秦王见赵国使者请求任用魏冉并不急切，必奇怪，将会不听从您的劝说。您这么说了，如果事情不成功，秦王乃用楼缓为相，您会得到楼缓的好；如果事情成功了，秦王任用魏冉为相，那么魏冉当然会激您了。于是，仇听从了宋公的意见。秦国果然免掉了楼缓，魏冉了丞相。

穰侯魏冉，是秦昭王母亲宣太后的弟弟。他的先世是楚国人，姓芈。

昭王三十六年，相国穰侯言客卿灶，伐齐取刚、寿，以广其陶邑。于是魏人范睢自谓张禄先生，讥穰侯之伐齐，乃越三晋以攻齐也，以此时说秦昭王。昭王于是用范睢。范睢言宣太后专制，穰侯擅权于诸侯，泾君、陵君之属太侈，富于王室。于是秦昭王悟，乃免相国，令泾之属皆关，就封邑。穰侯关，辎车千乘有馀。

太史公曰：穰侯，昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西乡稽首者，穰侯之功也。及其贵极富溢，一夫开说，折势夺而以忧死，况于羁旅之臣乎！

背也，百相欺也，不为不信，不为无行。今破齐以赵。赵，秦之雠，不利于秦。此一也。秦之谋者，必曰‘破齐，弊晋、楚，而后制晋、楚之胜’。夫齐，罢国也，以天下攻齐，如以千钧之弩决溃筴也，必死，安能弊晋、楚？此二也。秦少兵，则晋、楚不信也；多兵，则晋、楚为制于秦。齐恐，不走秦，必走晋、楚。此三也。秦割齐以啖晋、楚，晋、楚案之以兵，秦反受敌。此四也。是晋、楚以秦谋齐，以齐谋秦也，何晋、楚之智而秦、齐之愚？此五也。故得安邑以善事之，亦必无患矣。秦有安邑，韩氏必无上党矣。取天下之胃，与兵而惧其不反也，孰利？臣故曰秦王明而熟于计，穰侯智而习于事，必不益赵甲四万以代齐矣。”于是穰侯不行，引兵而归。

穰侯智识，应变无方。内倚太后，外辅昭王。四登相位，再列封疆。摧齐挠楚，破魏围梁。一夫开说，忧愤而亡。

秦昭王要诛杀吕礼，吕礼逃到齐国。昭王十四年（前293），魏冉举用白起为将军，派他代替向寿领兵攻打韩国和魏国，在伊阙战败了它们，斩敌二十四万人，俘虏了魏将公孙喜。第二年，又夺取了楚国的宛、叶两座城邑。此后，魏冉托病免职，秦王任用客卿寿烛为丞相。第二年，寿烛免职，又起用魏冉任丞相，于是赐封魏冉于穰地，后来又加封陶邑，称为穰侯。

译文

穰侯卒于陶，而因葬焉。秦复收陶为郡。

穰侯受封的第四年，担任秦国将领攻魏国。魏国被迫献河东方圆四百里的土地。其后，又占领了魏国的河内地区，夺取了大小城邑六十余座。昭王十九年（前288），由魏冉持，秦昭王自称西帝，尊齐湣王为东帝。过了一个多月，吕礼又来到秦国，齐、秦两国国君取消了帝号仍旧称王。魏冉再度任秦国丞相后，第六年上便免职了。免职