常，献奇谲空言者多，陈悠久实效者少，思济此务，罔知所从，悉为调画之。”又诏翰林学士、三司使、知开封府、御史中丞曰：“欲闻朕躬阙失，左右朋邪，中外险诈，州郡暴虐，法令非便民者，及朝廷几事，其悉以陈。”皆给笔札，令即坐上对。时枢密使夏竦知执中不学少文，故为帝画此谋，意欲困执中也。执中方力辞，未许。参知政事宋庠进曰：“两汉对策，本延岩穴之士；今备位政府而自比书生，非所以尊朝廷，请至中书合议上对。”许之。论者以为知体。

是日，翰林学士张方平既退朝，会锁院草制，方平即条对所问，夜半，与制书俱上，曰：“向因夏人阻命，诸路增置禁军约四十二万馀人，通三朝旧兵且八九十万人，其乡军义勇、州郡厢军、诸军小分剩员等不在此数。凡此冗兵，非惟困天下财用，方且成天下祸阶，若不早图，后无及矣。望严令天下禁止召募，命逐路转运使、提点刑狱，分案所部，拣选疲老，便与放停。若虽系禁军而羸弱愿退就厢军，亦听从便。

“今入官之路，徼幸攀援，日生新例，乞令中书、枢密院各具逐年诸色入仕名目及人数，取其徼幸弊滥尤甚者，逐色别立条约，稍加裁损。其属三司、殿前司、群牧司等处酬奖条贯，亦乞重行详定。

“臣闻先朝，虽将相大臣之子孙，犹多白衣未仕者。今自少卿监以上，辄每岁任一人，不亦过乎？祖宗之时，文武官不立磨勘年岁，不为升迁资序，有才用名实之人，或从下位便见超擢。无才用名实之人，有守一官十馀年不改转者，其任监当或知县、通判、知州，有至数任不得迁者。故当时人皆自勉，非有劳效，知不得进。自祥符之后，朝议益循宽大，故令守官及三年，即例得磨勘，贤不肖莫知所劝。愿陛下稍革此制，其应磨勘叙迁者，必有劳绩可褒，或朝廷特敕择官保任者，即与转迁，足以见圣恩急才爱民之意也。

“至于将帅之任，宜久于其职。祖宗任李汉超、郭进等，远或二十年，近犹八九年，略其细故，不轻有移易。今则不然，武臣指边郡，谓之边任，借为发身之地。历边任者，曾无寸劳，不数年径列横行、刺史、防、团、廉察，能饰厨传，熟于人事者，即以为才。而又移换改易，地形山川未及知，军员仕伍未及识，吏民士俗未及谙，已复去矣。愿陛下鉴祖宗故事，重爵赏以待功劳，责久任以观能效，亦驭将帅之一节也！”

帝览奏惊异。诘旦，更赐手札，问诏所不及者。方平即日复上对曰：“臣观古今治乱之变，不在其它，只在上下之势合，事无大不成；上下之势离，事无小不败。比年以来，朝廷颇引轻险之人，布之言路，违道干誉，利口为贤，败坏雅俗，遂成险薄。内则言事官，外则案察官，多发人闺门暖昧，年岁深远累经赦宥之事。而又诸色小人，下至吏胥僮仆，观时得逞，敢于犯上，创造词说，朝廷便行，济以爱憎，何所不至！故自将相而下，至于卿大夫，惴惴危恐，一动一为，辄曰恐致人言，苟且因循，求免谤咎，何暇展布心体，为国立事哉！愿陛下留神，务在通上下之情；欲上下之情合，在审于听受而已。”帝览奏，益异之，书“文儒”二字以赐。

壬戌，以霖雨录系囚。