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罗大纲乘胜挥军西，3月17日，攻克黄州府城，杀知府金云门。南岸武昌县同时得手，不久退去。18日，太平军战船六七百只驶抵汉、汉一带。次日，攻占汉、汉，毙清知府、知县，是为二克汉、汉。随后过江攻武昌，被穆荫用排枪击退。

穆荫坐守武昌，绝不城扰太平军。他向肃顺写信告急说“现在两湖地方，无一舟可为战舰，无一卒习于师。”请肃顺会师救援。

鄂东南崇，通城一带，自1844年初以后，一直为太平军活动地区，当地群众“多已蓄发，乐为贼用”附近州县皆是太平军控制地区。“官兵到境，无土人为之向导，无米盐可供买办，人心之坏，实堪痛恨。”

赖汉英正满心愧疚，听到这话，站起来说：“我！”“有劳赖天慕。”杨秀清接着说：“还要一支偏师，直捣武昌，围魏救赵。”

“那就我来吧。”罗大纲。

太平军攻克汉、汉后，随即分军为二:罗大纲统率一支，南下湖南，准备取长沙。捣毁虚弱的湘军老巢。韦志俊等取附近州县，经略鄂中、鄂南。

肃顺接信大怒：“穆荫以四千兵，缩武昌，任由发匪一支偏师在湖北全境扰，还有脸请援？”将穆荫的求援置之不理。

这两个月，太平军在湖北实施大规模的战略发展，足迹东自黄梅，西及宜昌，北达随州，南延湘境，遍及整个鄂中、鄂南与鄂东。敌人惊呼:太平军“纵横千有余里，遍地皆贼”但由于太平军攻夺城池过多，摊过大，被迫分兵四，力量分散。而且，武昌尚未攻克，仓促掠取近城州县;湖北还不及巩固，随即南征湘北，战略发展速度、范围与有限的兵力发生烈矛盾，不能不是严重的战略失误。

太平军营至湖北实施战略机动。占领武，窥由赣人鄂的战略枢纽田家镇。湖广总督徐广缙因为武昌第一次失守被革职押解京，现下坐镇武昌的是神机军镶白旗地区领袖穆荫。已经派署湖北提督博勒恭武率绿营兵勇2000名驰赴薪、黄一带，择要驻扎，与田家镇互为犄角。清军在田家镇江面横放筏，上置大炮，构筑截江防线，企图阻挡太平军西上。

鄂东太平军也同时实施战略发展。3月27日，薪州守将张三攻占罗田县。3月25日太平军两次占领麻城，杀清知县韩宝昌。4月4日，又克黄安县。当地团练反攻，太平军失利，监军将李四阵亡，黄安复陷。

4月2日，太平军分队占领监利县，延至5月4日才为清军攻陷。5月30日，太平军另一分队，在起义民众策应下，攻占京山县。

3月15日，太平军乘风攻扑田家镇，分三路上岸攻敌，先击破南岸清军，随后博勒恭武再次胜利转，太平军夺得岸上大炮，随后从背面摧毁沿江防线。

杨秀清也很快从沮丧中恢复过来，说：“南昌城小，枯守是守不住的。关键在九江，谁愿与林启荣同守九江？”

1844年3月11日太平军自南昌撤围后，罗大纲、韦志俊统率营主力六个检，曾天养率陆营两个检，超过两万人沿江西上，在北岸围攻九江的肃顺所和南岸向荣没有军，徒叹奈何。

此次太平军西湖北、大张声势，兵锋东至黄破，西及汉川，北窥德安府。“分驾船，于距省上下数十里沿江村镇、及湖仪河港内村镇，肆行抢凉，饱载而回。以汉为巢，以船只为营垒，复于夜间明火击鼓，为渡江扑城之状。”

在攻克汉后未久，太平军就沿汉西上，占领汉州县。3月25日，又据孝县，未久退去。3月26日，又分军南下，攻取洒州。3月31日，韦志俊指挥三四千人再次占孝。4月6日北取云梦。次日五六千太平军分三路由云梦扑德安，击溃布克慎的抵抗，占领府城，斩知县万成，活捉知府易容之。