突然，李鸿章咳嗽了一声。

特穆尔图淖尔，俄国人称它为伊克湖，位于天山北麓。楚剑功对这个地名并不熟悉，他的目光在地图上搜寻着，很自然的，他找到了尔克什湖的所在。俄国人的新西伯利亚碉堡线，已经越过了尔克什胡，推到了斋桑泊附近，也就是说，俄国人已经推到了蒙古的西北翼，尔克什地区，已经于俄国的实际控制之下。

“请问，璞鼎查阁下，俄国人的下一步是要夺取河域吗？”

到的这么早啊！楚剑功不由得在心里叹，《勘分西北约纪》大概是六十年代签订的吧。但实际上几十年前，俄国就已经在中亚推，1860年代夺走四十四万平方公里，不过经营三十年的到渠成。

“据我们的情报是这样的。”璞鼎查回答“河碉堡线一旦建成，那三条碉堡线就基本成为一个稳固的防御系，到那个时候，不但浩罕必将灭亡，贵国的尔克什域，也必然落俄国人手中。”

“阿富汗的局势逐渐明朗化，我想，今年年底，我们应该能够抓到阿哈杜尔。”

郭嵩焘则听着那个翻译薛若望的转述。幸好薛若望是土生人，在婆罗洲才能向他的雇主转述闽南和广东腔的官话。

“所以…”

“所以，楚将军，您希望不列颠站到与俄国争斗的第一线的计划可能很难达成。”

“然不列颠会任由俄国人在中亚行动吗？”

璞鼎查郑重的盯着楚剑功的睛看了看，说：“不，俄国人还没有征服浩罕，也没有解决布哈尔，他们要推到阿富汗北，还需要一段时间。”

“楚将军，您看，俄国人对浩罕行两面攻，一面，是从咸海东岸发，沿着锡尔河，向东南，一直到特穆尔图淖尔，到达吉尔吉斯人的聚居区，修筑了一条碉堡线，全长500公里。锡尔河碉堡线完全隔开了浩罕和西的亲缘游牧民族的联系，而在北面从，米拉金斯克向南，一直通过库克乌苏河上游、伊犁河下游一带修筑了另一条名为“新西伯利亚碉堡线”的筑堡工事。这两条碉堡线遥相呼应、呈钳形包围了哈萨克平原。”

“抓住了阿哈杜尔又怎么样呢，他后面还有人，俄国人。我想，阿富汗将长期作为对抗俄国人的第一线存在。”

满怀未来人的超前见识，而自以为料事如神的楚剑功，刚刚接到自己不了解的历史态势，他有些手足无措了，一时间，满座鸦雀无声。

璞鼎查这厮为外人员说话也太不蓄了。被人当面揭破用心，楚剑功到很尴尬，他掩饰着说：“俄国人在中亚现在推到哪里了？”

“锡尔河。”璞鼎查扭朝自己的副官叫：“地图。”

地图很快取来了，在茶几上展开。

楚剑功想起他对左宗棠的代，他现在觉得，他将左宗棠的任务想得简单了。英国人不是傻，他们对中亚的土地本也没有兴趣，所以，坐观英俄相斗以渔利的设想，难免不切实际。

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“楚将军，我想您很清楚，不列颠控制阿富汗的目的，只是作为印度的缓冲，我们没有必要，为缓冲再找一个缓冲。”