李颖修看看四周无人，便低声说：“其实也不是不可以。保存实力，以图将来嘛。”

乐楚名也不知。

“回大人，英夷一定要割地，我等已经拒绝了。”

“还有十万大军呢？我看前日奏报，虽然在镇江小挫，但实力犹存，八旗已经北返。西南西北绿营还能战否？东南绿营呢？”耆英问。

“陆达，你去整队。乐楚名，怎么回事？”

这时候，下人来报告，英夷放了个俘虏回来。

“啊，这是什么意思。”

“大人，下官这就告辞，回营查朱雀军。”

李颖修低想事，默默不语。

啊！大堂里的气氛陡然张起来。两江总督鉴上说：“还要打？这可如何是好？这江苏，膏腴之地，自然不能割让。但我听说，英夷只是想要个地方堆货。像澳门那小岛，给他一个也没什么大不了。”

“说！”

耆英求助似地望了望林则徐，林则徐：“既然剑功这么说了，那就只有打了。”

几位大人讲了。免掉了鸦片和军费赔款，皇上一定龙心大悦。不知今日可有什么好消息。”

“拒绝了，那英夷如何反应？”

“制台此言差矣。本朝国土，断不可弃。”

两人了大门，楚剑功问：“真的要打么？”

“要打，那里去找军饷？”

这时候，今晚在外围执哨的陈日天回来了：“钧座，不好了，溃兵炸营了，溃兵洗城了。”

“回大人，英夷要小人带句话。”

“也罢，来呀，拿我的帖，去请杨侯爷。”

那俘虏来，给诸位大人磕了，正在说些“小人该死”之类的话，耆英打断他，问：“行了行了行了，英夷叫你回来什么？”

“如果朝廷肯赏功，一时之间没有军饷也行，至少朱雀军能撑。”楚剑功。

“快把人叫来，看看有什么转机。”

“三日不割地，即行开炮。”

“你别急嘛。我也是和你商量。你要打到底，行，我支持。”

“好的，你去吧。”

这时候通讯不便，迷信盛行。只要有一营起，混就迅速扩大，如果主将弹压不力，很快就会发生全军惊。现在四万多溃兵，来自西南西北的十几个省，互不统属。而镇江之战中，数个提督阵亡或者失踪，绿营的建制全被打，而统绿营的杨芳也心灰意冷，纵情声。这些溃兵几乎就于无人的状态。他们发生炸营是早晚的事情。

“四万多溃兵已经收拢，请杨军门速速整顿。”楚剑功提醒说。

“下官也告辞了，”李颖修说“下官要给璞鼎查写一封信，看看能不能挽回。”

朱雀军营地里倒是还镇定，有不少士兵已经起来了，陆达、杰肯斯凯、肯尼夫莱特，张兴培等人都到了。

第二次镇江之战后，奕经北返带走了关外八旗，除去阵亡、被俘和失散的，大约还有四万多溃兵被收拢集结在江宁城里。他们士气不振，装备失落，懵懵懂懂，不知上官怎么安排他们。离开驻地已经很久，却不知是不是还有机会活着回去。

“那怎么办？”

所谓炸营，又称为营啸，指大军在极度压抑的状态下，因为某缘故，全军纪律崩溃，集发狂，狂啸，互相砍杀纵火等一系列混的情况。越是军聚集之，越容易发生炸营。

杨芳自打奕经带领八旗北返，把西北绿营的烂摊留给他之后，已经完全没了兴致，整日连于烟酒坊。

“为了三千军队，就割地，那以后呢？英国人，或者其他国家的人，再行胁迫，还要不要割？假如日后你我控制了一省，为了保存实力，是不是还要继续签些不平等条约。以图将来嘛。”

楚剑功回：“大人，这叫最后通牒，去年在浙东，伊里布中堂也收过一份。”

鉴苦笑：“老兄，哪里还有绿营，除了朱雀军以外，其他各，俱已破胆。”

楚剑功一下午都不痛快。晚上，过了熄灯号，便睡下了，连查哨都没去。

“还能有什么办法？不能和，便只有打。”

回到朱雀军驻地，李颖修看着营中的士兵们，问：“这次可能溃兵肯定靠不住。只有朱雀军单独对敌了。好不容易积攒的一家底，就要耗光了么？”

“难怕耗光实力，就妥协不成。”

睡到半夜，突然被吵醒了，远远地传来人的呼喊声，还有枪声，他赶穿衣，门一看，远远地还有火光。

“英夷威胁说要开战。”