楚灵王在陈地、蔡地、不羹筑城。派弃疾蔡公。楚灵王向申无宇询问说：“弃疾在蔡地怎么样？”申无宇回答说：“选择儿没有像父亲那样合适的，选择臣没有像国君那样合适的。郑庄公在栎地筑城而安置元，让昭公不能立为国君。齐桓公在穀地筑城而安置仲，到现在齐国还得到利益。臣听说五大人不在边境，五小人不在朝廷。亲近的人不在外边，寄居的人不在里边。现在弃疾在外边，郑丹在朝廷，君王恐怕要稍加戒备！”楚灵王说：“国都有大的城墙，怎么样？”申无宇回答说：“在郑国的京地、栎地杀死了曼伯，在宋国的萧地、亳地杀死了游，在齐国的渠丘杀死了公孙无知，在卫国的蒲地、戚地驱逐了献公。如果从这些看来，就有害于国都。树枝大了一定折断，尾大了就不能摇摆，这是君王所知的。”

韩宣向叔向询问说：“楚国会战胜吗？”叔向回答说：“可以战胜的！蔡灵侯得罪了他的国君，而得不到百姓的拥护，上天将要借楚国的手来把他杀死，为什么不能战胜？然而肸听说，由于没有信用而得利，不可能有第二次。楚灵王事奉太孙吴讨伐陈国，说：‘将要安定你们的国家。’陈国人听从了他的命令，就灭了陈国建置为县。现在又诱骗蔡国而杀了他们的国君，来包围他们的国家，虽然侥幸而得胜，必然受到它的灾殃，不能长久了。夏桀战胜了有缗而丢掉了国家，商纣战胜东夷而丢掉了生命。楚国疆域小地位低，而屡次表现得比上面两个国王还要暴，能够没有灾祸吗？上天借助于坏人，不是降福给他，而是增多他的凶恶然后给他惩罚。而且比如像天有金、木、、火、土五材料而由人加以使用，材力用尽就丢弃了，因此楚国不可拯救，最后也不能兴盛了。”

九月，安葬齐归，鲁昭公不悲痛。晋国来送葬的士人，回去把情况告诉史赵。史赵说：“昭公一定会寄居到别国的郊外。”侍从的人说：“为什么？”史赵说：“他是归氏的儿，不想念母亲，祖先不会保佑他的。” 叔向说：“鲁国公室的地位要下降了吧！国君发生大丧事，国家却不停止阅兵。有三年的丧期，却没有一天的悲痛。国家不为丧事去悲哀，这是不畏惧国君。国君没有悲痛的样，这是不顾念亲人。国人不畏惧国君，国君不顾念亲人，地位能够不下降吗？恐怕将会丢掉他的国家。”

秋季，季孙意如和晋国韩起、齐国国弱、宋国华亥、卫国北佗、郑国罕虎、曹国人、杞国人在厥慭会见，为了商量救援蔡国。郑国的将要行。产说：“走不远的，已经不能救援蔡国了。蔡国小而不顺服，楚国大而不施仁德，上天将要抛弃蔡国来使楚国积累邪恶，恶贯满盈然后惩罚它，蔡国一定灭亡了。而且丧失了国君而能够守住国家的也是很少的。到了三年，楚王大概有灾难吧！和恶的岁星绕行一周的时候必然会有报应，楚灵王的邪恶已经要到岁星绕行一周的时候了。”晋国人派狐父到楚国请求楚国宽免蔡国，楚国人不答应。

兵包围蔡国。

十二月，单成公去世。

冬季，十一月，楚灵王灭亡了蔡国，杀死了隐太用来祭祀冈山。申无宇说：“不吉祥。五牲不能互相用来祭祀，何况用诸侯呢？国君一定要后悔的。”

孟僖会见邾庄公，在祲祥结盟，重修从前的友好，这是符合礼的。泉丘人有一个女儿，梦见用她的帷幕覆盖了孟氏的祖庙，就私奔到孟僖那里，她的同伴也跟着去了。在清丘的土地神庙里盟誓说：“有了儿，不要丢掉我！”孟僖让她们住在薳氏那个地方妾。孟僖从祲祥回来，住在薳氏那里，在泉丘的那个女人生了懿和南敬叔。她的同伴没有儿，就让同伴抚养敬叔。

楚国的军队在蔡国，晋国的荀吴对韩宣说：“不能救援陈国，又不能救援蔡国，别人因此就不来亲附了。晋国的不行也就可以知。自己盟主而不去为灭亡的国家担忧，又哪里用得着盟主？”

单成公在戚地会见韩宣，目光向下，说话迟缓。叔向说：“单大概将要死了吧！朝见有规定的席位，会见有标志，衣服有叉，衣带有结。会见和朝见的言语，一定要使在座的人都能听到，用它来表明事情有条有理。目光不低于衣服叉和衣带结之，用它来端正仪容形貌。言语用来发布命令，仪容相貌用来表明态度，不到就有错误。现在单天的百官之长，在盟会上宣布天的命令，目光不于衣带，声音超过一步就听不到，相貌不能端正仪容，言事就不能明白了。不端正，就不恭敬；不明白，别人就不顺从。他已经没有保养的气了。”

五月，齐归去世。在比蒲举行盛大的阅兵，这是不符合礼的。