王如果不忘记先君的友好，加恩顾念齐国，对寡人和睦，求福于太公、丁公，光辉照耀敝邑，镇定安抚我们的国家，那么还有先君的嫡女和其余姑姐妹若干人。君王如果不抛弃敝邑，而派遣使者慎重选择，作为姬妾，这就是寡人的希望。’”韩宣子派叔向回答说：“这正是寡君的愿望。寡君不能单独承担国家大事，没有正式的配偶，由于在服丧期间，因此没有敢提出请求。君王有命令，没有比这再大的恩惠了。如果加恩顾念敝邑，安抚晋国，赐给晋国内主，岂独是寡君，所有的臣下都受到他的恩赐，从唐叔以下都会尊崇赞许他。”

订婚以后，晏子接受享礼，叔向陪他饮宴，互相谈话。叔向说：“齐国怎么样？”晏子说：“到了末世了，我不能不说齐国可能属于陈氏了。国君不爱护他的百姓，让他们归附陈氏。齐国过去有四种量器，豆、区、釜、钟。四升为一豆，各自再翻四倍，以成为一釜。十釜就是一钟。陈氏的豆、区、釜三种量器都加大四分之一，钟的容量就大了。他用私家的大量器借出，而用公家的小量器收回。山上的木料运到市场，价格不高于山上。鱼盐蜃蛤，价格不高于海边。百姓力量如果分为三份，两分归于国君，只有一份维持衣食。国君的积蓄腐朽生虫，而老人们却挨冻受饥。国都的市场上，鞋子便宜而假足昂贵。百姓有痛苦疾病，陈氏就厚加赏赐。他爱护百姓如同父母，而百姓归附如同流水。想要不得到百姓的拥护，哪里能避开？箕伯、直柄、虞遂、伯戏，他们跟随着胡公、太姬，已经在齐国了。”

叔向说：“是呀。即使是我们公室，现在也是末世了。战马不驾战车，卿不率领军队，公室的战车没有御者和戎右，步兵的行列没有长官。百姓困疲，而宫室更加奢侈。道路上饿死的人坟堆一个接着一个可以互相看见，而宠姬的家里财富特别多，百姓听到国君的命令，好像躲避仇敌一样。栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯这八家已经降为低贱吏役，政事在于私家，百姓无依无靠。国君毫不改悔，用欢乐来排遣忧患。公室的卑微，还能有几天？谗鼎上的铭文说，‘黎明即起，声名可以显赫，子孙后代还会懈怠’，何况毫不改悔，他能够长久吗？”

晏子说：“您打算怎么办？”叔向说：“晋国的公族完结了。肸听说，公室将要卑微，它的宗族像树叶一样先落，公室就跟着凋零了。肸的一宗十一族，只有羊舌氏还在。肸又没有好儿子，公室又没有法度，得到善终就是侥幸，难道还会受到祭祀？”

当初，齐景公要为晏子更换住宅，说：“您的住房靠近市区，低湿狭小，喧闹多尘，不能居住，请您换到高爽明亮的房子里去。”晏子辞谢说：“君王的先臣住在这里，下臣不足以继承祖业，住在里边已经过分了。而且小人靠近市场，早晚能得到所需要的东西，这是小人的利益，岂敢麻烦邻里大众为我造新房子？”齐景公笑着说：“您靠近市场，知道物价的贵贱吗？”晏子回答说：“既然以它为利，哪能不知道呢？”景公说：“什么贵？什么贱？”当时，齐景公滥用刑罚，有出卖假腿的，所以晏子回答说：“假腿贵，鞋子贱。”晏子已经告诉国君，所以跟叔向说话的时候也谈到这个。齐景公为此就减省了刑罚。君子说：“仁人的话，它的利益多么广大啊！晏子一句话，齐侯就减省刑罚。《诗》说，‘君子如果喜悦，祸乱庶几乎很快停歇’，说的就是这个吧！”