第十七章

太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：「我自然」。

译文及注释

译文

最好的统治者，人民并不知dao他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。统治者的诚信不足，人民才不相信他，最好的统治者是多么悠闲。他很少发号施令，事情办成功了，老百姓说“我们本来就是这样的。”

注释

1、太上：至上、最好，指最好的统治者。

2、不知有之：人民不知有统治者的存在。

3、悠兮：悠闲自在的样子。

4、贵言：指不轻易发号施令。

5、自然：自己本来就如此。

评析

老子在全书中第一次描画了他的理想国政治蓝图。第一句四个层次的划分，不是从古到今的时代或时间顺序，而是指为治理好坏的统治状况。在老子的观念上，理想的“圣人”是要“chu1无为之可，行不言之教”，要一如chu1“太上”之世，ti“玄德”之君，能够“生之畜之”在《帝王世纪》中，记载了帝尧之世“天下太和，百姓无事，有五老人击壤于dao，观者叹曰：大哉尧之德也！老人曰：‘日chu而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？’”这zhong生动的画面，可以说是对老子的“百姓皆曰我自然”的最好图解。

在本章中，老子把这zhong理想的政治情境，与儒家主张实行的“德治”、法家主张实行的“法治”相对比，将其等而下之。实行“德治”，老百姓觉得统治者可以亲信，而且称赞他，这当不错，但还是次于“无为而治”者。实行“法治”的统治者，用严刑峻法来镇压人民，实行残暴扰民政策，这就是统治者诚信不足的表现，人民只是逃避他，畏惧他。老子qiang烈反对这zhong“法治”政策，而对于“德治”，老子认为这已经是多事的征兆了。最mei好的政治，莫过于统治者“贵言”，从不轻易发号施令，人民和政治相安无事，以至于人民gen本不知dao统治者是谁。当然，这zhongmei治在当时并不存在，只是老子的“乌托bang”式幻想。