这样，就常常不如那些努力去处理小事的人。这是为什么呢？因为小事来得频繁，办理小事的时间就多，它积累起来的成果大；大事到来得稀少，办理大事的时间就少，它积累起来的成果小。所以珍惜每一天的君主就能称王天下，珍惜每一季度的君主就能称霸诸侯，出了漏洞再去补救的君主就危险了，一切时间都荒废掉的君主就会灭亡。所以称王天下的君主慎重地对待每一天，称霸诸侯的君主重视每一个季度，勉强存在的国家陷入危险以后君主才为它担忧，亡国的君主到了国家灭亡以后才知道会灭亡，临死的时候才知道要死。亡国的君主造成的祸害和破坏，多到悔不胜悔。称霸天下的人所作的好事是明显可见的，可以按季度来记录；称王天下的人的功名，就是每天记录都记不完。财物宝贝以大为贵，政教功名却与此相反，能积累微小事情的人会很成功。《诗经》上说：“道德轻得像毛发，可是很少有人能举起它。”说的就是这个道理。

一般说来，奸邪之人之所以能兴起，都是由于君主不推崇道义，不尊重道义的缘故。道义，就是限制人们作恶和行奸的。如今，君主不推崇道义，不尊重道义，这样，老百姓就会有放弃道义而趋附奸邪了，这就是奸邪之人产生的原因。况且，君主是臣民的表率。臣民附和君主，就好像是回声应和声音，影子类似本体一样。所以做君主的，一定要慎重地对待道义。道义，对内适合于人，对外适合于万物；对上可以使君主安定，对下可以调和民众，内外上下都能调节，这是道义的实质啊。这样，凡是治理天下的关键，道义是最根本，其次是守信。古时候，夏禹、商汤立足道义、努力守信，天下大治；夏桀、商纣抛弃道义、不讲信用，因而天下大乱。所以，君主必须要慎重地对待礼义，务求忠诚守信，然后可以安定天下。这是做君主的根本原则。

如果厅堂还没有打扫，那么就没有足够的余暇去铲除郊外的野草了，锋利的刀锋触到胸口，那么眼睛就顾不上看飞来的箭了；利矛砍向头顶，那么就顾不上十只手指会被砍断的危险，而去抵挡了。这并不是不看重郊外的杂草、暗箭、手指，而是因为痛痒缓急之间的先后差别。

注释

（1）刑范：铸剑的模子。

（2）火齐得：火候和配料得当。

（3）厉：通“砺”，原意是磨刀石，这里是磨的意思。

（4）劙：切割。

（5）忽然：形容轻而易举。

（6）婴：通“撄”，触犯。

（7）分：名分，上下之间的分别。

（8）形：通“刑”，有法则。

（9）黭然：突然到来，突然出现。

（10）讙敖：喧闹。

（11）比周：拉帮结伙。

（12）子发：即指楚宣王。

（13）致命：即指回来后向君主汇报情况。

（14）固；虚伪矫情。

（15）博：取得成功。

（16）堕：通“惰”，懈怠。

（17）齐相：这里指孟尝君田文。

（18）并：摒弃。

（19）亶：诚然。

（20）鰌：凌迫，钳制。

（21）四、三：这里是虚指，是国家分裂的意思。

（22）倜然：高举的样子。

（23）反然：改变的样子。

（24）而往：以上。

（25）修政：修正。

（26）陶诞：欺诈。

（27）辟之：譬如。

（28）入穴：古代利用挖地道攻城的战术。

（29）歾：通“刎”歾颈：自杀的意思。

（30）出自《诗经？大雅？板》。

（31）諰諰然：忧惧的样子。

（32）楚父：指楚怀王。

（33）国举：指秦国攻破楚国都城。

（34）这两句话是讲楚国谋求雪耻的努力。

（35）案：则，这里指楚国在秦国的打击下无力反击。

（36）沙羡：地名，在今湖北境内。

（37）这几句讲秦国的威势。

（38）节威：少用威势。