不懂治理国家的人，一定会说：“不要变改古法，不要更改常规。”变与不变，圣人不，只正确地治理。既然如此；那么古法变不变，常规改不改，只在于它们可行还是不可行。伊尹不变改殷法，姜太公不变改周法，商汤、武王就不能称王了。仲不更改齐法，郭偃不改革晋法，桓公、文公就不能称霸了。凡是难以改变古法的人，是害怕改变民众的习惯。不改变古法，是重蹈国的复辙；迎合民心，是放纵邪的行为。百姓愚蠢而不懂什么叫，君主懦弱而不能行改革，这是治理国家的过失。君主的，英明足以知如何治国，严厉是为决实行，所以即使违背民心，也一定要确立治国之法。例如商鞅内或外，都用铁受和层层盾牌预先作戒备。所以郭倡开始治国时，晋文公带有卫兵；仲开始治国时，齐桓公跟有战车，这些都是防备百姓的措施。所以愚蠢鲁莽而闲散懒惰的人，总是斤斤计较个人损失而忘却国家利益。(最后几句史实不详，多不能解)

主、败坏法纪的手段。君主要使臣下虽有智慧和才能，也不得违法专权，虽有贤能的行为，也不能在立功之前得到赏赐，虽有忠信的品德，也不能放弃法纪而不加约束；这就叫彰明法度。

君主有被事情诱惑的，有被言论蒙蔽的，这二者是不可不注意的。臣中把事情说得很轻易的人，要求的代价少，用事情来欺骗君主。君主受到诱惑而不加考察，因而夸奖他，臣下就反过来用事情控制了君主。像这样的情况就叫诱惑，被事情所诱惑的就会被祸患所困窘。臣下对君玉说，办事需要的代价很少，下去办事时的代价却很多，即使办成了，他讲的话仍属不诚实。不诚实的人有罪，事情即使办成了也不给赏赐，群臣就不敢用言巧语来蒙蔽君主了。君主的原则是，如果臣下先前讲的话和后来办的事不一致，或者后来讲的话和先前办的事不符合，事情即使办成了也一定要使他受到应得的惩罚，这就叫使用臣下的方法。

臣下为君主筹划事情而恐怕别人非议，就预先放风说：议论这件事的人，就是嫉妒这件事的人。君主信了这话，不再听取群臣的意见；群臣害怕这话，不敢再议论。这两局面起了作用，君主对忠臣的话就不会听取而专门任用那些徒有虚名的臣。像这样的情形，就叫被言论所蒙蔽，被言论所蒙蔽了，也就受制于臣下了。君主的原则是，应使臣下一定负起说话的责任，又要负起不说的责任。说话无无尾、辩词无从验证的，这就是说话的责任；用不说话来逃避责任，保持重要权位的，这就是不说的责任。君主对说话的臣，一定要显来龙去脉，从而责求他的实效；对不说话的臣，必须问他赞成还是反对，从而明确他的责任。那么臣就不敢说，又不敢不说了，说话和沉默就都有了责任。

君主想某件事，没有掌握全情况，就把自己的想法表来，这样的话，不但没有好，反而一定会受害。懂得这些，就会顺应客观事理，去掉主观望。事有个原则，就是算来利益多、代价少的，就可以。昏君不这样，只算得利，不算代价，代价即使成倍地超过利益，也不知它的危害，这就是名义上得到而实际上失去。像这样就是功劳小而危害大了。大凡功劳，它的利益多，它的代价少，这才可以叫功劳；现在耗费大的无罪，而收效小的有功，臣就会以大的耗费去取得小的收效，小的收效即使取得了，而君主仍是遭受了损害。