明君对于内的夫人女，欣赏她们的而不理睬她们的禀告，不准因私请求。对于左右近侍，使用他们，一定要严察他们的言论，不准夸大其辞。对于父兄和大臣，听取他们的意见，但一定要使他们用受罚担保后果，不许妄荐。对于观赏玩乐的东西，一定要在法令上有依据，不准群臣擅自献或裁减，不让群臣猜度到君主的心意。明君对恩惠的施行，凡是发放国库的财和官仓的粮，有利于民众的事，一定要用君主名义，不要让臣下将恩德归于自己。对于议论，称誉者所赞的人，毁疵者所憎恶的人，一定要去实他们的才能，查明他们的过失，不让群臣相互捧或诽谤。对于有勇力的人，作战立功不破格行赏，私斗犯法不赦免罪过，不让群臣用个人财富收买人。明君对于其他诸侯国的要求，合法的就听从，不—合法的就拒绝。所谓亡国之君，并非没了这个国家，而是这个国家的存在全然不归自己所有。让臣下用外力控制国内，就是统治者丧失自己的国家了。为了挽救国家危亡而听从大国，这比不听从亡得更快，所以不去听从。群臣知君主不听从，就不去同国外诸侯勾结；国外诸侯知君主不听从，也就不接受臣下诈骗自己君主的胡说了。

明君设置官职爵禄，是用来升贤才鼓励功臣的。所以说，有贤才的人受厚禄，任大官；功劳大的人有尊爵，受重赏。任命贤才据他的才能，授予俸禄据他的功劳。因此，有才能的人不隐藏自己的才能来为君主效力，有功劳的人乐于献功业，所以事情能办成，功业能建立。现在却不是这样，不考贤不贤，不论有无功劳，任用被他国诸侯所看重的人，听从左右近侍的请求，父兄大臣在上面向君主请求爵禄，在下面又卖它来收取财利和培植私党。所以财利多的就买官而成为尊贵的人，同君主近侍有往的靠托人请求而成为有权势的人。劳苦功的臣得不到论定，官职的变动颠倒错。因此官吏玩忽职守而四外往，抛弃事务而贪图财利。因此有才能的人懈怠而不求上，有功劳的人堕落而轻慢职务，这是亡国的风气啊！

变君主心意的人。臣的通过内线用金玉珍宝贿赂他们，在外帮他们不法之事，叫他们影响君主，这就叫“在旁”三是父兄。什么叫父兄？即，叔伯、兄弟，是君主亲近护的人；大臣廷吏，是君主咨议谋划的人。这些人都竭尽全力参与议政，是君主必然听取的。臣的用音乐倩女来侍奉君主的叔伯、兄弟，又用言巧语来笼络大臣廷吏，在关键时刻言，事成之后就爵加禄，这样来耸恿他们，使他们扰君主，这就叫“父兄”四是养殃。什么叫养殃？即，君主喜修饰室台池，喜打扮倩女狗来赏心悦目，这是君主的灾殃。臣的用尽民力来修饰室台池，加重赋敛来打扮倩女狗，这样来娱乐君主而扰他的心事，顺从他的望，而在其中夹杂私利，这就叫“养殃”五是民萌。什么叫民萌？即，臣的散发公家财来取悦民众，行小恩小惠来赢得百姓，让朝廷民间都鼓动起来称颂自己，这样来蒙蔽君主而达到他的望，这就叫“民萌”六是行。什么叫行？即，作为君主，话全闷在肚里不与人谈，很少听到臣下议论，容易被言巧语打动。臣的寻求国外善辩的人，供养国内能言的人，让他们来为自己的私利说。说华的言语，利的辞句，用有利的形势来诱导他，用祸害来恐吓他，编造虚假的言辞来损害君主，这就叫“行”七是威。什么叫威？即，统治者是靠群臣百姓来形成大威势的。群臣百姓喜的，君主就喜；不是群臣百姓喜的，君主就不喜。臣的收罗带剑的侠客，供养亡命之徒，用来耀武扬威，倡言顺从他的一定得到，不顺从他的一定要死，这样来恐吓群臣百姓从而实现个人意图，这就叫“威”八是四方。什么叫四方？即，国君的，国小就侍奉大国，兵弱就害怕兵。大国勒索的，小国一定听从；兵压境的，弱兵一定服从。臣的，加重赋敛，耗尽钱粮，削弱自己国家去侍奉大国，求助大国威势来透迫自己君主；严重的，招引大国军队压境来挟制国内，轻些的，屡屡引大国使者来震慑君主，使他害怕，这就叫“四方”所有这八手段，是臣实现谋的途径，是当代君主受到蒙蔽挟制以至失掉权势的原因，是不可不明察的。