朝廷，观左右，求本朝之臣，论上下之所贵贱者，而彊弱之国可知也。功多为上，禄赏为下，则积劳之臣，不务尽力。治行为上，爵列为下，则豪桀材臣，不务竭能。便辟左右，不论功能，而有爵禄，则百姓疾怨。非上贱爵轻禄。金玉货财商贾之人，不论志行，而有爵禄也，则上令轻，法制毁。权重之人，不论才能，而得尊位，则民倍本行而求外势。彼积劳之臣，不务尽力。则兵士不战矣。豪桀材人不务竭能，则内治不别矣。百姓疾怨，非上贱爵轻禄，则上毋以劝众矣。上令轻，法制毁，则君毋以使臣，臣毋以事君矣。民倍本行而求外势，则国之情伪竭在敌国矣。故曰：“朝廷，观左右，求本朝之臣，论上下之所贵贱者，而彊弱之国可知也。”

故以此八者观人主之国，而人主毋所匿其情矣。”

译文

置法令，临众用民，计其威严宽惠，行于其民与不行于其民可知也。法虚立而害疏远，令一布而不听者存，贱爵禄而毋功者富，然则众必轻令，而上位危。故曰：“良田不在战士，三年而兵弱。赏罚不信，五年而破。上卖官爵，十年而亡。倍人而禽兽行，十年而灭。”战不胜，弱也。地四削，诸侯，破也。离本国，徙都邑，亡也。有者异姓，灭也。故曰：“置法令，临众用民，计其威严宽惠，而行于其民不行于其民可知也。”

州里不鬲，闾闬不设，毋时，早晏不禁，则攘夺窃盗，攻击残贼之民，毋自胜矣。谷，巷凿井，场容接，树木茂，墙毁坏，门不闭，外内通，则男女之别毋自正矣。乡毋长游，里毋士舍，时无会同，丧烝不聚，禁罚不严，则齿长辑睦，毋自生矣。故帐礼不谨，则民不修廉，论贤不乡举，则士不及行，货财行于国，则法令毁于官。请谒得于上，则党与成于下。乡官毋法制，百姓群徒不从；此亡国弒君之所自生也。故曰：“州里，观习俗，听民之所以化其上者，而治之国可知也。”

计敌与，量上意，察国本，观民产之所有余不足，而存亡之国可知也。敌国彊而与国弱，谏臣死而谀臣尊，私情行而公法毁，然则与国不恃其亲，而敌国不畏其彊，豪杰不安其位，而积劳之人不怀其禄。悦商贩而不务本货，则民偷而不事积聚。豪杰不安其位，则良臣，积劳之人不怀其禄，则兵士不用。民偷而不事积聚，则囷仓空虚，如是而君不为变。然则攘夺窃盗，残贼取之人起矣。内者廷无良臣，兵士不用，囷仓空虚，而外有彊敌之忧，则国居而自毁矣。故曰：“计敌与，量上意，察国本，观民产之所有余不足，而存亡之国可知也。

巡视一个国家的田野，看看它的耕耘状况，计算它的农业生产，饥饱之国，就可以区别来了。耕地不，锄草不勤；宜的土地没有，未开的土地很荒，已耕的土地不见得沃，荒芜的土地不见得贫瘠；人总算土地，荒地多而熟地少。即使没有旱天灾，这也是一个饥国的田野。像这样的国家，人少则不能保其国土；人多，则国贫民饥。再遇上旱灾害，老百姓就将离散而不肯回来。人民无力保卫国土，城防就不巩固；人民于饥饿状态，就不能从事战争；人民离散

内城的城墙不可不固完整，外城的四周不可有外通的空隙，里的边界不可以左右横通，闾门不可不注意关闭，院墙与门日不可不注意整修。因为，内城不完整，作为害的人就会图谋不轨；外城有空隙，遁越境的人就可以行事；里的边界随意横通，抢夺盗窃的就不会停止；闾门不关，内外随意往，男女之间就没有界限；院墙不备，门门不牢，虽有宝贵的财货也是无法保的。所以，客观形势使人们无法为非作歹，邪的人才能够老实守法；禁律与刑罚威严，无视法纪者才能够规规矩矩；法令严明，蛮夷之人就不敢犯；奖赏信实定，有功者就得到鼓励；受教育、守习俗的确实众多了，人民才可以不知不觉地潜移默化。因此，有英明的君主执政，刑罚总是很少，这并不是该用刑的不用刑，该治罪的不治罪；而是英明君主关闭了犯罪的门，堵了犯罪的路，消灭了犯罪的影响，使人民无由接为非作歹的环境，因而人民走正、好事，就好像自本了。所以，罪罚很少而人民照样安定。