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宣帝四子之中，淮阳王刘钦聪敏，其舅谄佞，几乎使淮阳王陷入大罪。楚孝王患恶疾，东平王触犯律法，中山王短命，其母回归故乡戎里。元帝之子有二人封王，其孙之后有继承皇位的哀帝、平帝，然而有父无子，帝位变更。撰述《宣元六王传》第五十。

乐安侯满腹经纶，古文经学造诣高深，其职任尊崇，民所瞻仰，然而在位失德，为司隶校尉王尊、王骏弹劾。安昌侯增置产业，朱云在朝廷出丑。博山侯厚道而谨慎，因屈从王莽而声名受损。撰写《匡张孔马传》第五十一。

乐昌侯忠厚诚实，不讪服不退缩，遭遇多次陷害，于是被贬而不受重用。武阳侯殷勤奉公，辅导太子，既忠实又多谋略，谏静使成帝继位，因立国之功受赏封爵食邑。高武侯守正不阿，故而得以免祸。撰写《王商史丹傅喜传》第五十二。

高阳侯薛宣熟悉法律，扬乡侯朱博满腹武略，具备处理政务的才能，衹是德行浅薄，职位过高而力不胜任，不能善始善终。朱博拜官时声音嘹亮，不祥鼓声先响。撰写《薛宣朱博传》第五十三。

高陵侯翟方进修习儒学，用刑罚以助威严，所用儒术、刑罚皆合时宜，其才能可为后世所用。翟义生性勇武，有如猛虎，行进时昂首阔步，起兵失败后，王莽灭翟氏，将其宗族人等作为害人大鱼示众。撰写《翟方进传》第五十四。

刘氏血统衰微朝政废缺，日食月食等预示灾祸的现象多次出现。谷永陈述灾害出现的罪责，指出应在建汉二百一十周年时有所戒备。杜邺指责丁、傅二太后，他稍知占卜之术。撰写《谷永杜邺传》第五十五。

哀帝、平帝的忧虑，在于丁、傅二太后以及王莽、董贤。何武、王嘉为其忧伤，结果都丧了性命。高乐侯师丹罢了官，三人都被列为忠臣。撰述《何武王嘉师丹传》第五十六。

此入学问多么渊博啊！富于礼乐文采。起初自比司马相如，献诗赋于官府，继而深思，草创《法言》撰写《太玄经》，参考《六经》，仿效《易经》，摹拟《论语》，专心研究文章，从而成名于世。撰述《扬雄传》第五十七。

残酷暴虐使秦灭亡，毁弃了圣人经典，汉朝保存圣人伟业，六经之学分门别类。分析研究，明确纲纪，师生分为门派，写明发展变化始末。撰述《儒林传》第五十八篇。

谁被指责，谁被赞扬，如有赞誉，可以试用。无知百姓，良吏教化而成俗。良善君子，在同一时代而功业各异。去世之后仁爱仍然遗留于世间，以致百姓怀着无限思念。撰述《循吏传》第五十九。

朝廷衰败懈怠，下级官吏称霸，犯罪数不胜数，暴政横行，滥用刑罚。欺压善良之徒，为官聚敛称雄，回报虐待百姓的恶吏的办法，就是使用威力加以诛灭，使害民之官也以凶险告终。撰述《酷吏传》第六十。

士、农、工、商自食其力，没有兼作他业的，大业主不奢侈，小业主不贫乏，是由于施政均衡，不致贫困，而能遵守国家法度。如果没有法度，百姓肆意欺诈，逼上侵下，大肆经营。越制穿王侯该穿的衣服，食用珍贵的食物，伤风败俗。撰述《货殖传》第六十一。

建立国家，设立法制，家不藏兵器，国不独断滥杀。何况是平民百姓，作威作福，施恩施惠，如果国家不闻不问，还谈什么礼制和法律！撰述《游侠传》第六十二。

他们是什么人啊，竟窃取了这样的富贵！损害高尚贤明的大臣，用来警戒后世。撰述《佞幸传》第六十三。

《尚书。舜典》告诫说，戎夷乱华夏；周宣王击退他们，事迹载入《诗经》之中。幽王昏庸，宠幸裹姒，戎族乘机将幽王杀于骊山脚下，然后攻占了酆京和鄗京，使西周灭亡。大汉初建，匈奴强盛，把高祖围困在乎城，侵犯边境。到武帝时，便勃然大怒，王师如迅雷而起，闪电般进军北部匈奴。宣帝承继其余威，屡施宏恩大德，显示汉朝的雄武英明，从宣帝到平帝，匈奴都前来臣服。王莽窃取皇权，葬送了胡汉的友好关系，备录事变之理，以为后世树立典则。撰述《匈奴传》第六十四。