淳于长字鸿，魏郡元城人也。少以太后姊为黄门郎，未幸。会大将军王凤病，长侍病，晨夜扶丞左右，甚为甥舅之恩。凤且终，以长属托太后及帝。帝嘉长义，拜为列校尉诸曹，迁衡都尉侍中，至卫尉九卿。

久之，赵飞燕贵幸，上立以为皇后，太后以其所微，难之。长主往来通语东。岁余，赵皇后得立，上甚德之，乃追显长前功，下诏曰：“前将作大匠解万年奏请营作昌陵，罢弊海内，侍中卫尉长数白宜止徙家反故，朕以长言下公卿，议者皆合长计。首建至策，民以康宁。其赐长爵关内侯。”后遂封为定陵侯，大见信用，贵倾公卿。外诸侯牧守，赂遗赏赐亦累万。多畜妻妾，于声，不奉法度。

元帝晚节寝疾，定陶恭王幸，显拥祐太颇有力。元帝崩，成帝初即位，迁显为长信中太仆，秩中二千石。显失倚，离权数月，丞相御史条奏显旧恶，及其党牢梁、陈顺皆免官。显与妻徙归故郡，忧满不，病死。诸所结，以显为官，皆废罢。少府五鹿充宗左迁玄菟太守，御史中丞伊嘉为雁门都尉。长安谣曰：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢与陈实无贾。”

董贤字圣卿，云人也。父恭，为御史，任贤为太舍人。哀帝立，贤随太官为郎。二岁余，贤传漏在殿下，为人丽自喜，哀帝望见，说其仪貌，识而问之，曰：“是舍人董贤邪？”因引上与语，拜为黄门郎，由是始幸。问及其父为云中侯，即日征为霸陵令，迁光禄大夫。贤日甚，为驸都尉侍中，则参乘，御左右，旬月间赏赐累万，贵震朝廷。常与上卧起。尝昼寝，偏藉上袖，上起，贤未觉，不动贤，乃断袖而起。其恩至此。贤亦柔和便辟，善为媚以自固。每赐洗沐，不肯，常留中视医药。上以贤难归，诏令贤妻得通引籍殿中，止贤庐，若吏妻居官寺舍。又召贤女弟以为昭仪，位次皇后，更名其舍为椒风，以椒房云。昭仪及贤与妻旦夕上下，并侍左右。赏赐昭仪及贤妻亦各千万数。迁贤父为少府，赐爵关内侯，邑，复徙为卫尉。又以贤妻父为将作大匠，弟为执金吾。诏将作大匠为贤起大第北阙下，重殿门，木土之功穷极技巧，槛衣以绨锦。下至贤家僮仆皆受上赐，及武库禁兵，上方珍宝。其选上弟尽在董氏，而乘舆所服乃其副也。及至东园秘，珠襦玉柙，豫以赐贤，无不备。又令将作为贤起冢茔义陵旁，内为便房，刚柏题凑，外为徼，周垣数里，门阙罘罳甚盛。

初，许皇后坐执左废长定，而后姊孊为龙额思侯夫人，寡居。长与孊私通，因取为小妻。许后因孊赂遗长，求复为婕妤。长受许后金钱乘舆服御前后千余万，诈许为白上，立以为左皇后。孊每长定，辄与孊书，戏侮许后，嫚易无不言。通书记，赂遗连年。是时，帝舅曲侯王为大司票骑将军，辅政数岁，久病，数乞骸骨。长以外亲居九卿位，次第当代。兄新都侯王莽心害长，私闻长取许孊，受长定赂遗。莽侍曲侯疾，因言：“长见将军久病，意喜，自以当代辅政，至对衣冠议语署置。”言其罪过。怒曰：“即如是，何不白也？”莽曰：“未知将军意，故未敢言。”曰：“趣白东。”莽求见太后，言长骄佚，代曲侯，对莽母上车，私与长定贵人姊通，受取其衣。太后亦怒曰：“儿至如此！往白之帝！”莽白上，上乃免长官，遣就国。

士琅邪贡禹为谏大夫，显使人致意，自结纳。显因荐禹天，历位九卿，至御史大夫，礼事之甚备。议者于是称显，以为不妒谮望之矣。显之设变诈以自解免取信人主者，皆此类也。

初，长为侍中，奉两使，亲密。红侯立独不得为大司辅政，立自疑为长毁谮，常怨毒长。上知之。及长当就国也，立嗣从长请车骑，长以珍宝因重遗立，立因为长言。于是天疑焉，下有司案验。史捕，立令自杀以灭。上愈疑其有大，遂逮长系洛诏狱穷治。长服戏侮长定，谋立左皇后，罪至大逆，死狱中。妻当坐者徙合浦，母若归故郡。红侯立就国。将军、卿、大夫、郡守坐长免罢者数十人。莽遂代为大司。久之，还长母及酺于长安。后酺有罪，莽复杀之，徙其家属归故郡。

上初即位，祖母傅太后、母丁太后皆在，两家先贵。傅太后从弟喜先为大司辅政，数谏，失太后指，免官。上舅丁明代为大司，亦任职，颇害贤，及丞相王嘉死，明甚怜之。上浸重贤，极其位，而恨明如此，遂册免明曰：“前东平王云贪上位，祠祭祝诅，云后舅伍宏以医待诏，与校秘书郎杨闳结谋反逆，祸甚迫切。赖宗庙神灵，董贤等以闻，咸伏其辜。将军从弟侍中奉车都尉吴、族父左曹屯骑校尉宣皆知宏及栩丹诸侯王后亲，而宣除用丹为御属，吴与宏通厚善，数称荐宏。宏以附吴得兴其恶心，因医技，几危社稷，朕以恭皇后故，不忍有云。将军位尊任重，既不能明威立义，折消未萌，又不疾云、宏之恶，而怀非君上，阿为宣、吴，反痛恨云等扬言为群下所冤，又亲见言伍宏善医，死可惜也，贤等获封极幸。嫉妒忠良，非毁有功，于戏伤哉！盖‘君亲无将，将而诛之’。是以季友鸩叔牙，《秋》贤之；赵盾不讨贼，谓之弑君。朕闵将军陷于重刑，故以书饬。将军遂非不改，复与丞相嘉相比，令嘉有依，得以罔上。有司致法将军请狱治，朕惟噬肤之恩未忍，其上票骑将军印绶，罢归就第。”遂以贤代明为大司卫将军。册曰：“朕承天序，惟稽古建尔于公，以为汉辅。往悉尔心，统辟元戎，折冲绥远，匡正庶事，允执其中。天

上侯贤而未有缘。会待诏孙、息夫躬等告东平王云后谒祠祀祝诅，下有司治，皆伏其辜。上于是令躬、为因贤告东平事者，乃以其功下诏封贤为安侯，躬宜陵侯，方侯，邑各千。顷之，复益封贤二千。丞相王嘉内疑东平事冤，甚恶躬等，数谏争，以贤为国制度，嘉竟坐言事下狱死。

始，长以外亲亲近，其幸不及富平侯张放。放常与上卧起，俱为微行。