’孝子善于遵循先辈的志向，周公完成了文王、武王开创的事业而制定礼乐制度，修治尊父配享之事，他了解文王不愿以人子而君临于父祖之上，所以往上溯祖排列，推及始祖后稷，以后稷配天。造就是圣人的德性，是最大最重要的孝道。我汉朝高皇帝因圣德而受命于天，拥有天下，尊奉太上皇，如同周朝文王、武王之追尊太王、王季一样。太上皇是汉王朝的始祖，后代应当尊奉他，以此推广盛大的恩德，这是孝道中最重要的事了。《尚书》云：‘能够正确地考察以往的历史用以立功立事，便可以永享天年，国家传于子孙万代以至于无穷。”’皇上采纳了他的意见，下诏恢复太上皇的陵寝庙园。

不久，出使幽州考察流民情况，上奏举荐那些能够尽心尽力安抚招徕百姓的刺史、二千石官吏，并建议暂且开放渤海盐池由国家垄断的禁令，让流民们煮盐求生，以解百姓的燃眉之急。他所到之处，民众无不称赞，是十一位出使官员中最有政绩的人，升任丞相司直。后因犯法降职为朔方刺史，不久又征召入朝，任太中大夫给事中，累官长信少府、大鸿胪、光禄勋。

在此之前，太后姐姐的儿子卫尉淳于长进言说昌陵不能再修建，皇帝将他的意见下达给有关部门讨论。平当认为昌陵已修建了好几年，与其半途而废，不如继续修建完成。后来皇帝决定停止昌陵的修建，又因为是淳于长首先提出的这一建议，因此下诏让公卿大臣们商议给淳于长封爵之事。平当又提出淳于长虽然提出了好的建议，但却不符合封爵的条件。因此，皇上以平当在讨论是否停建昌陵一事时，提出了不正确的意见为由，将平当降为钜鹿太守，后来皇上就封了淳于长。平当因精通经书《禹贡》篇，被派出使巡视黄河，任骑都尉，兼理黄河堤务。

汉哀帝即位后，征召平当为光禄大夫诸吏散骑，又先后任光禄勋，御史大夫，官至丞相。因为正值冬月，不是封侯的时候，所以哀帝先赐平当关内侯的爵位。第二年春天，哀帝派使者召平当入朝，准备封他为侯。平当病重，不能应召。家裹有人对他说：“为子孙着想您难道不能强撑病体起来接受封侯吗？”平当回答说：“我现在身居高位，已受到无功食禄的指责了，如今强撑起来接受封侯，回来躺下就死了，也是死有余罪。我如今不去接受封侯，正是为子孙着想啊！”于是上书请求告老还乡。哀帝批示说：“我把您从群臣中选拔出来，任为丞相，您辅佐我治理国事的时间不长，现在天下阴阳不调和，冬天未降大雪，天旱成灾，这都是因为我没有德行造成的，怎能怪罪于您呢？您又为何心存疑虑而上书要求告老返乡，并送还关内侯的爵位和封邑呢？我让尚书令谭给您送去一头牛，十石好酒。您要积极求医问药，多多保重啊。”又过了一个多月，平当去世。其子平晏因精通经义而官至大司徒，被封为防乡侯。自汉朝建立以来，祇有韦贤和平当两家父子皆官至宰相之位。

彭宣，字子佩，淮阳阳夏人。研习《易经》，师从张禹，被选举为博士，又改任束平王国太傅。张禹因曾是漠成帝的老师而受到尊敬和信任，他向皇上举荐说彭宣精通经义且稳重而有威信，可以担任朝廷官吏，于是彭宣入朝任右扶风，不久又迁任廷尉，后因汉初规定各诸侯王国的人不得在京城为官，所以出任太原郡太守。数年后，又入京城担任大司农、光禄勋、右将军等职。汉哀帝即位后，改任左将军。过了一年多时间，汉哀帝打算任用外戚丁、傅两家的入主管皇室的禁卫工作，于是致书彭宣说：　“有关部门多次上奏说诸侯王国的人不能担任皇室的禁卫工作，将军您因是王国人所以不宜掌管军队，身居高位。我考虑将军您身负汉朝将领之重任，而您的儿子先前又娶了淮阳王的女儿为妻，您家与王国之间有婚姻关系，您却在京为官，这不符合国家制度。我让光禄大夫曼赏赐您五十斤黄金，四匹马拉的坐车，您可交还左将军的印绶，以关内侯的身份回归故乡吧。”

彭宣被罢官归乡后的数年间，谏大夫鲍宣曾多次上书举荐他。恰逢元寿元年正月初一出现日食，鲍宣再次举荐他，汉哀帝于是召彭宣入朝任光禄大夫，又升任御史大夫，后转任大司空，封为长平侯。