后改正。”东方朔说：“不可以。宣室是先帝的正殿，不是议定法度的政事不能入内。因为淫乱会逐渐演变为篡逆大祸，所以春秋时竖貂行为淫乱而勾结易牙作乱，庆父死了鲁国才得以保全，诛杀管叔、蔡叔西周王室方享安宁。”武帝说：　“好吧。”下诏停止在宣室设席，酒宴改设在北宫，引董偃从束司马门进宫。为此束司马门改名柬交门。赏赐东方朔黄金三十斤。董偃的尊宠从此曰衰，活到三十岁就死了。过了几年，窦太主也死了，与董偃合葬在霸陵。此后，公主贵人多逾礼越制，就是从董偃开始的。

当时天下崇尚奢侈靡丽，争相从事工商业。农民纷纷离开农田。武帝闲谈时很随便地问东方朔：“我想教化人民，是否有什么办法？”东方朔回答说：“尧、舜、禹、汤、文王、武王、成王、康王上古之事，几乎经历了数千年，还难以说清楚，臣不敢陈述。愿意说说近代孝文皇帝时的事，这是当代在世老人都知道的事情。文帝贵为天子，富有四海，但他身着黑色粗布衣服，脚穿生皮制成的鞋，用没有饰物的牛皮带挂着剑，铺着莞蒲编的草席，兵器像木制的没有利刃，冬衣没有文采，裹面装的是乱絮。收集装奏章的青布袋缝成宫殿帷幕。文帝以道德崇高为美，以仁义为准绳。于是天下入都仰望他的风范，形成淳厚的时俗，显明昭著地教化了民众。现在陛下嫌长安城内地方小，在城外筑起建章宫，左有凤阙观，右有神明台，号称千门万户；宫内土木铺裹着锦绣丝绸，狗马披着五彩毛毯；宫人头簪玳瑁，身佩珠玑；设置玩耍车，倡导驰逐游猎之乐，追求装饰的文采绚丽，聚积奇珍异物；撞响万石重的巨钟，敲击声如雷霆的大鼓，倡优作耍，郑女起舞。皇上像这样淫侈无度，却想让老百姓不奢侈，不弃农经商，这是难以做到的事。陛下果真能采纳臣东方朔的建议，除下众多华丽的帷帐，在四通八连的大街上焚毁，退弃那些善于奔驰的良马表示再不骑用，那么，就祇有尧舜盛世可以和陛下的治绩相媲美了。《易经》上说：‘端正事物的本源，万事才有条理；失之毫厘，相差千里。’希望陛下留心鉴察上述之事。”

东方朔虽然诙谐调笑，但时时观察皇帝的脸色，适时直言切谏，武帝经常采纳他的意见。从公卿到在位群臣，东方朔都敢轻视嘲弄，没有什么人他肯于屈从。

皇上因为东方朔说话谐谑言辞敏捷，喜欢故意提些问题问东方朔。武帝曾经问东方朔说：“先生看朕是什么样的君主呢？”东方朔回答说：“从唐、虞盛世，到周成王、周康王时代，足以比喻当世。臣看陛下功德，可以排在五帝三王之上。不仅如此，果然真正得到天下贤士，公卿和在位官员就都有了称职的人选。譬如以周公旦、邵公奭为丞相，孔丘为御史大夫，姜太公为将军，毕公高为太师，弁严于为卫尉，皋陶为大理，后稷为司农，伊尹为少府，子贡出使外国，颜回、闵子骞为博士，子夏为太常，益为右扶风，子路为执金吾，契为大鸿胪，关龙逢为宗正，伯夷为京兆尹，管仲为左冯翊，鲁般为将作大匠，仲山甫为光禄大夫，申伯为太仆，延陵季子为水衡都尉，百里奚为典属国，柳下惠为大长秋，史鱼为丞相司直，蘧伯玉为太傅，孔父为詹事，孙叔敖为诸侯相，子产为郡守，王庆忌为期门郎，夏育为鼎官，羿为旄头郎，宋万为式道候。”武帝听罢大笑起来。

这时朝廷有大量的能人，皇上又问东方朔说：“如今公孙弘丞相、倪宽大夫、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁之类，都能言善辩才智弘达，文辞横溢，先生你自己看看，怎么能与他们相比呢？”东方朔回答说：“臣看他们铲子牙，树皮腮，翻嘴唇，长脖子，结股脚，连雎尻，走路逶迤倾斜，曲身躬腰，臣东方朔虽然不怎么样，但还是兼有这些人的长处。”东方朔的进言对答言辞，都是这样。