大臣没有不安分守己之人，外戚没有贪狠之心，关东诸侯没有强大之国，边远民族没有逆理之为；危险在后宫。为什么这样说呢？曰在戊申食，时加未。戊未属土。土是中宫之部。在夜间地震于未央宫殿中，这表明嫡、妾将有争宠相害为患之事，望陛下深戒。变化感应是以类相应，人事先于下，变化之象见于上。能够以德去对应，那么灾难就会消亡；不能用善政去应和，祸败就会到来。殷高宗遇到雉鸡之谴告，便端正品行，整治政事，享受了百年寿命，殷朝得到复兴，关键在善于应付灾变。对应之不够诚心就不能成功，非信就不能实行。宋景公是小国诸侯，有不忍转嫁灾祸的至诚之心，出入君之言再三，荧惑星便从心宿退走。以陛下圣明，内推至诚之心，深思天变，有什么响应不感动上天？有什么可以摇而不动呢？孑L子曰：‘仁是这样遥远呀！’望陛下正后妾，抑止女宠，防止奢侈太遇，去逸游，亲自节俭，亲临万事，多御安车，从辇道而行，亲问太后两宫饮食，行早晚问安之礼。这样，就是尧、舜也不足以比兴旺，灾变何惧不消除！如果不留听庶事，不论才能而授官职，尽天下之财以奉淫侈，竭尽万民之力以放纵耳目之乐，近谄谀之入而远方正奉公之士，信谗贼之臣而诛忠良，贤士隐居在山穴，大臣怨于不用，虽无变异，也是社稷的忧患。天下至大，万事至众，祖业至重，实在不可以行淫佚之乐，不可以坚持奢侈享受。望陛下忍无益处的欲望，以便保全百姓之命。臣杜钦愚笨，言论不足采纳。”

夏季，天子尽召直言之士到白虎殿对策，策问：“天地之道什么为贵？王者之法怎样？《六经》之义什么为上？人的行为什么在先？用人之术是什么？当世治国以何为急务？各用经典对答。”

杜钦对答说：“臣闻天道以信为贵重，地道以正为贵重；不信不正，万物不生。生是天地所贵重的。王者承受天地所生，统理而成，昆虫草木各得其所。王者效法天地，不仁就不能广施，不义就不能正身；克制自己去服从义，内省己志而及于人，这是《六经》所崇尚的。不孝，就不会效忠于君，为官不敬，交战不勇，朋友不信。孔子说：‘把孝贯彻到始终，担心达不到道义，那是没有的事。’孝，是人们首先表现出来的品德。在家乡观察本来的行为，在官位上考核办事能力，在高位者要观其推荐什么人，富裕者要观其给予什么，贫穷者要观其不干什么事，困乏者要观其索取什么，亲近者要观其托人为自己干什么，疏远者要观其被人所托帮助他人干什么。孔子说：‘看他使用什么人，观其追随什么人，察其安心喜好什么，便可知其善恶而无所隐藏。’这是知人用人之术。殷朝世风因袭夏而崇尚质朴，周因袭殷而崇尚文雅，今汉家承周、秦之弊端，应限制文彩而崇尚质朴，废弃奢侈提倡节俭，表彰诚实除去虚伪。孔子说‘厌恶杂紫邪色侵夺纯正色，，是当世治国之要务。臣自认为所担忧的是讲出来会有所冒犯，不讲出来邪气曰增，为祸不小，然而小臣不敢废道而求顺从，违背忠义而符合私意。臣闻玩色无厌，必生好憎之心；好憎之心产生，爱宠就偏于一人；爱宠偏于一人，选择继嗣之路就狭窄，而嫉妒之心兴起。这样，一妇之悦也不能满足。望陛下普施纯正之德，不纵心所欲，这样则众庶皆大欢喜，选择后继入之路El广，而海内长安。万事之是非何足忧虑！”

杜钦因策对而生病，赐帛免官，后为议郎，又因病免官。

征召至大将军幕府，国家政事谋议，王凤常与杜钦一起谋划。多次称道贤达名士王骏、韦安世、王延世等，救解冯野王、王尊、胡常之罪过，还有延续绝世功臣之后，镇抚四边民族，当世善政，多出于杜钦谋议。看到王凤专政太重，告诫说：　“以前周公身有大圣之德，宗属有叔父之亲，而成王有独见之明，无信谗之听，然而管、蔡散布流言而周公畏惧。穣侯是昭王之舅，权力在秦国为最重，威震邻国，对昭王有旦夕起居戏弄之爱，从无存异心，然而范雎起平民，由异国而来，素无相互信任，一旦就任丞相，而穣侯就遣归封国。近世武安侯请求封地被斥退，三事之迹，相去各几百年，似乎很类似，不可不察。愿将军由周公之谦虚恭谨，损穣侯之威，抑制武安之私欲，不让范雎之徒得逞。”