就消耗掉五十万支箭，立即弃车而退兵。士兵还有三千多人，衹是砍断车辐当作武器，军官持短刀，深入到峡谷之中。单于断了汉军后路，就山势下投垒石，士兵伤亡惨重，不能行进。黄昏后，李陵便衣独步出营，制止左右随从说：　“不要跟随我，大丈夫一人去捉单于就可以了！”过了很久。李陵返回来，叹息着说：“兵败，就死吧！”有的军吏说：　“将军威震匈奴，天命不能如愿，以后找一条返回去的道路，像浞野侯那样被俘后又逃回来，天子还是礼遇他，何况将军呢！”李陵说：“你不要说丫，我不死，非壮士。”于是砍掉所有旗帜，埋藏了珍宝，李陵叹息说：　“再有几十支箭，足可以逃走了。今天没有武器再战，天亮了就坐等被俘！大家各自逃命，还会有脱身回报天子的人。”令军士每人带二升粮，一大片冰，约定到遮虏鄣等待。半夜时，击鼓起程，鼓没有响。李陵与韩延年都上了马，跟从的壮士有十几人。包抠数千骑兵追击，韩延年战死。奎堕说：“没有面目向陛下报告了！”于是便投降。军人们分散逃走，逃到边塞的有四百多人。

李陵失败处距边塞有一百多里，边塞上报消息。皇上希望李陵死战，召来李陵的老母、妻室，让看相的观察，没有死丧之色。后来听说李陵投降，皇上非常愤怒，责问陈步乐，陈步乐自杀。群臣皆怪罪李陵，皇上问太史令司马迁对此事的看法，司马迁极力说：　“李陵对亲人孝敬，对士人诚信，经常奋不顾身解救国家危难。从他的一向表现来看，有国士之风。今天他办了一件不幸的事，那些贪生怕死衹顾保全身家性命的臣子，便任意构陷，夸大其罪，是令人痛心的！况且李陵祇率领不到五千人的步兵，长驱直入到达匈奴腹地，面对数万敌军，使匈奴顾不上救死扶伤，招来全部会射箭的民众一同围攻李陵。李陵转战千里，箭尽路绝，士兵拉的是空弩，冒着白刃箭雨，还是同敌人拼死搏斗，能得到士兵拼死之力，就是古代名将也不能超过他。他虽然失败被俘，然而他所摧败敌军的战绩，也足以光耀天下了。李陵所以不死，是想在适当的时机报效汉朝。”当初，皇上派贰师将军出征，李陵衹是协助之兵，到李陵与单于遭遇，贰师战功很少。皇上便以司马迁诬蠛、诋毁贰师，为李陵游说为罪名，判处他腐刑。

过了很久，皇上后悔没有及时救援李陵，说：“李陵出塞时，就应让强弩都尉去迎接。在朝廷下诏，才让老将路博德心生奸诈，使李陵军覆没。”于是派使者慰劳赏赐李陵军中逃回的士兵。

奎堕在包抠一年多，皇上派因杆将军公孙敖率军深入匈奴迎接李陵。公孙敖军无功而回，说：“捕到的俘虏说：李陵教单于用兵以防备汉军，因此臣无所获。”皇上听到报告，于是将李陆家灭族，母、弟、妻、子皆被杀。陇西士大夫以奎压灭族为羞愧。后来，汉派使者出使匈奴，李陵责问使者说：“我为汉率领步兵五千人横扫鲤塑，因为没有救兵支援而失败，有什么对不起莲室的，要杀我全家？”使者说：“汉室听说李少卿教包塑用兵。”奎堕说：　“是奎毖，不是我。”奎绪原来是还塞外都尉，屯圣±泌，鱼躯攻击，奎钟投降，单于礼遇奎绪，常在李陵上坐。李陵痛恨自己的家因李绪而灭族，派人刺杀李绪。大板氏想杀李陵，单于把他藏在北方，大辟氏死后才回来。

单于认为奎堕壮勇，把女儿嫁给李陵为妻，立为右校王，卫律为丁灵王，都受到尊崇而重用。卫律的父亲原本是长水胡人。卫律生长在坠，与协律都尉奎延年友善，奎旦蝗推荐{鼬出使鲤塑。返回时，正遇奎延年被抄家，街建畏惧被杀，逃走投降匈奴。匈奴喜爱他，常在单于左右。奎瞳居外庭，有大事，才入内议事。

昭帝立为帝，大将军霍光、左将军上官桀辅政，向来与李陵友好，派李陵的老朋友陇西人任逃生等三人一同到包塑招回奎堕。任立迪等到达包躯，单于摆酒赐濩使者，奎陆、餐律都在座。任立迪等见到奎堕，没有机会私语，便目视李陆，多次抚摸佩刀上的环，摸捉李陵的脚，暗谕可以归莲。后来，奎陆、聋硿都用牛肉和酒慰劳选使者，换杯而饮，两人都着胡服，扎一撮发髻。任立政大声说：　“汉已经大赦，中原安乐，主上年少，霍子盂、上官少叔执政。”用这话来先打动李陵。李陵默不作声，总是看着并抚摸自己的头发，回答说：“我已经穿上胡服了！”不一会儿，卫律起身更衣，任立政说：“哎，少卿劳苦了！霍子孟、上官少叔向你问好。”李陵说：“霍与上官二位无恙吧？”任立政说：“请少卿回归故乡，不必担忧富贵。”李陵叫着任立政的字说：　“少公，回去容易，恐怕再受凌辱，怎么办！”话没说完，卫律返回，听到了余音，便接着说：　“李少卿是贤人，不衹是居住在一国。范蠡遍游天下，由余离开西戎到了秦国，今天谈话为何如此亲密！”随后撤去宴席。任立政随即问李陵说：“你也有意回去吗？”李陵说：“大丈夫不能第二次受辱。”

李陵在匈奴二十多年，汉元平元年病死。