不合正道的地步吗？况且我既已位居公卿，虽然爱惜自己的身体，那损害国家利益又怎么办!”

汲黯多病，病了将近三个月，皇上经常赐给休假时间，还是没有痊愈。最后一次发病时，严助替他请假。皇上说：　“汲黯是什么样的人物呀？”严助说：“让汲黯当官行事，没有什么超越别人的地方。但是论到他辅助年少的主上，却能沉着坚定地守护已定的事业，即使有人自以为有孟贲、夏育那样的勇力也不可能强迫他放弃。”皇上说：“对。古时有所谓与国家共患难的社稷之臣，至于汲黯，近似他们了。”

大将军卫青入宫中侍候，皇上蹲在厕所裹召见他。丞相公孙弘平常因事进见，皇上有时不戴帽子。至于汲黯进见，皇上不戴帽就不接见。皇上曾经坐在武帐中，汲黯走上前去面奏公事，皇上没有戴帽子，远远看到了汲黯，立即避入帷帐中，派近侍的人传言，批准了他所奏的事。他被皇上敬畏、礼遇到了这种地步。

张汤因改定刑律法令做了廷尉，汲黯多次在皇上面前质问、指责张汤，说：　“您是正卿，上面不能够发扬先帝们的功业，下面不能够化解天下人的邪心，让国家安定人民富足和降低犯罪率使监狱空虚，竟然把高皇帝所定律令乱改一气做什么？您也将因此而断绝子孙后代!”汲黯时常跟张汤辩论争议，张汤言词动听，常在条文上求深，在小节上过细，汲黯忿怒进发，，骂他说：“天下之人说刀笔吏不可以做公卿大官，果真如此。如果按照张汤讲的行事，将使天下人叠足而立，斜着眼睛看东西了!”

这时，汉朝正在征伐匈奴，招纳安抚四方民族。汲黯力求省事，趁皇帝有空闲，经常进言跟匈奴联姻，不要兴兵征伐。皇上正在向往儒家学术，尊重公孙弘，及至事情更多，下层官吏舞文弄法，百姓取巧逃避。皇上分析律条，另增法律，张汤等人便多次奏上廷尉所定案件请皇上裁决，藉此取得宠信。而汲黯时常诋毁儒术，当面指责公孙弘等一味内挟欺诈外饰智巧，以迎合主上的意图，取得主上的欢心；刀笔吏专门片面深析法律条文巧妙诋毁，陷害人入法网，并因此而自认为有功。皇上更加看重公孙弘、张汤，公孙弘、张汤两人内心深恨汲黯，即使是天子也不喜欢他，想藉故杀他。公孙弘做了丞相，就向皇上进言说：　“右内史所辖治的地面住了很多大官和皇族，很难治理，不是平素著名的在朝廷中居重要职位的大臣不能胜任，请调汲黯去任右内史。”汲黯为右内史有几年，居官政事没有废弛。

大将军卫青已经更加尊贵，姐姐卫子夫做了皇后，但汲黯对卫青行平等礼节。有人规劝汲黯说：　“过去天子想要群臣都对大将军谦恭自下，现在大将军被天子尊敬看重，更加地位高贵了，您不可以不行跪拜礼。”汲黯说：“让大将军有拱手行平等礼的客人，倒不是敬重他吗？”大将军听到了，更加认为汲黯贤良，多次向他请教有关国家朝廷的疑难大事，厚待汲黯超过平时。

淮南王刘安阴谋反叛，畏惧汲黯，说：“这人喜欢讲直话规劝，坚守节操，为了义可以牺牲生命；至于说服丞相公孙弘，像教儿童办事一样容易。”