邑平阳。于是跟随韩信在邬东攻打趟相国夏说军，大胜，杀死夏说。韩信和以前的常山王张耳率兵下井陉，攻打成安君陈余，命令曹参回去把赵别将戚公围困于邬城中。戚公逃跑，追杀了他。于是率兵到汉王所在地。韩信已打败了趟，做了相国，向东攻打齐，曹参以左丞相身份跟随。攻破齐历下军，于是占领临淄。回去平定济北郡，收复着、漯阴、平原、鬲、卢。然后随韩信在上假密攻打龙且军，大胜，杀龙且，俘亚将周兰。平定齐郡，共得七十县。俘获原齐王田广相田光，守相许章，以及原将军田既。韩信被立为齐王，率兵向东到陈，和汉王共破项羽，曹参留下平定齐还没有降服的地方。

汉王即皇帝位，整信改封为楚王。茎参交回相印。直狙封长子窒巡为变王，任命萱参为相国。直担六年，与诸侯剖符，赐萱皇爵为列侯，食邑芒堕一万零六百三十户，世代不绝。

曹参以齐相国身份攻打陈稀将张春，得胜。黥布造**，曹参跟随悼惠王率车骑十二万，和高祖合击黥布军，大胜。向南到蕲，回师平定竹邑、相、萧、留。

曹参的功绩：共攻取二国，一百二十二县；俘王二人，相三人，将军六人，大莫踯、郡守、司马、候、御史各一人。

孝惠元年，废除诸侯相国之法，改以曹参为齐丞相。曹参相齐时，齐有七十座城。天下刚平定，悼惠王年轻，曹参召集所有的长老诸先生，问安集百姓的办法。而齐老儒数以百计，每个人说得都不一样，曹参不知怎样确定。听说胶西有个盖公，善于研究黄老之言，派人以厚礼请他。见了盖公，盖公对他说平安之道贵在清静而百姓自会安定，以此类推详细论述。曹参于是避离正堂，让盖公住在那裹。他的施政要领采用黄老之术，所以为齐相九年，齐国安集，人们大相称赞他为贤相。

萧何薨，曹参听说后，告诉舍人赶快置办行装“我将入朝为相。”过了不久，使者果然来召曹参。曹参要离开了，嘱咐接其相位的人说：“把齐的狱讼和市集贸易托付给你，千万不要侵扰它。”后相说：　“治国难道没有比这更大的事吗？”曹参说：“不是的。狱讼和市集贸易，是用来兼容并包的地方，如果您侵扰了它，奸人在哪裹容身呢？所以我把这件事放在最先。”

最初曹参微贱时，和萧何友善，等做了宰相，二人有矛盾。到萧何将死，推举的贤人衹有曹参。曹参代替萧何做相国，所有的事都无所变更，全部遵照萧何的约定。选择郡国小吏出身，不善文辞的忠厚长者，就召拜为丞相史。小吏中解释法律条文深刻，想求得声名的，都排斥在外。日夜饮酒，卿大夫以下官员及宾客见曹参无所事事，来的人都想进言劝说。人一到，曹参就用醇酒给他喝，揣测他要说话了，就再让他喝酒，喝醉了之后才回去，终于没人能开口说，便习以为常了。

相府后园靠近小吏的住所，小吏在住所裹天天喝酒唱歌，从吏深以为患，拿他们没办法，便请曹参游后园。听见小吏醉后唱歌，从吏希望相国召来审问。曹参却反而叫人取酒铺陈坐喝，大声唱着与其相和。

曹参见人有小过错，便为他遮掩，府中平安无事。

曹参的儿子曹笛为中大夫。惠帝怪相国不理政事，以为“难道是看我年轻吗？”于是对曹宙说：“你回去，试着私下平常随意地问你父亲：‘高帝刚弃群臣而去，帝年富力强，您为相国，天天喝酒，无所事事，怎么能为天下分忧呢？’但不要说是我告诉你的。”曹亩休假回家，有空的时候，自随其意劝谏曹参，曹参生气地责打他二百下，说：　“快去入朝侍奉，天下事不是你应当说的。”到上朝时，帝责备曹参说：“与曹宙有什么关系呢？那是我让他讽谏你的。”曹参脱帽谢罪说：　“陛下自己觉得圣明英武比高皇帝如何？”皇上说：　“我怎么敢与先帝比!”曹参说：“陛下看我和萧何谁贤能？”皇上说：　“您好像不如他。”曹参说：“陛下说得很对。高皇帝与萧何平定天下，法令已明白具备，陛下垂衣拱手，曹参等谨守职责，遵守而不丧失，不也可以吗？”惠帝说：“好!您去休息吧。”