考虑。”刘表认为他害怕出使，强迫他去。到许县以后，天子果然任命韩嵩为侍中、零陵太守。回来以后，韩嵩极力称赞天子和曹操的恩德，劝说刘表派儿子入侍。刘表大怒，认为韩嵩怀有二心，就陈列军队，辱骂韩嵩，准备杀他。韩嵩面不改色，慢慢讲述临走时说过的话。刘表的妻子蔡氏知道韩嵩的贤德，劝阻了刘表。刘表仍然怒火未息，就拷问打死了韩嵩的随行人员。刘表了解到韩嵩没有其他意图，衹将他囚禁而已。

六年，刘备从袁绍那裹来投奔荆州，刘表厚待刘备，与他结交，但不能用他。十三年，曹操亲自率军征讨刘表，未到荆州。八月份，刘表背上生恶疮而去世。刘表在荆州近二十年，家中没有多余的积蓄。

刘表有两个儿子：刘琦和刘琮。起初，刘表认为刘琦相貌长得像自己，非常喜欢他，后来为刘琮娶后妻蔡氏的侄女为妻，蔡氏于是喜欢刘琮而讨厌刘琦，刘表每天都听到诋毁刘琦称赞刘琮的话。刘表深深宠幸后妻，所以每次都相信接受这些话。另外，刘表的妻弟蔡瑁和外甥张允一并被刘表重用，他们又同刘琮要好。刘琦感觉自己不安全，曾经同琅邪人诸葛亮商量保住自己的办法。诸葛亮开始不回答。后来两人一起登上高楼，接着刘琦就要人拿走梯子，他对诸葛亮说：“今天顶上见不着天，下面见不着地，话从您口中说出就进了我的耳朵，您可以讲了吗？”诸葛亮说：　“您没有看到申生在国内反而危险，重耳居住国外反而安全吗？”刘琦心中感悟，暗中谋划出去的办法，正好刘表部将江夏太守黄祖被孙权杀死，刘琦就要求接任这个职位。

到刘表病重时，刘琦回来探视疾病。由于刘琦素性仁慈孝顺，张允等人害怕他见到刘表以后两人动了父子之情，刘表重新有让他继位的意思，就对刘琦说：“将军命令您统理江夏，这责任至关重大。现在您丢下部众擅自前来，一定会受到怒责。破坏父亲的兴致，加重他的疾病，这不合孝敬的道理。”于是将他挡在门外，不让他见到刘表。刘琦流着眼泪离去，许多人听到后都为之伤叹。这样就以刘琮继位。刘琮以诸侯印授给刘琦，刘琦发怒，将印摔到地上，准备藉奔丧发难。恰好曹操大军到达新野，刘琦逃奔江南。蒯越、韩嵩以及东曹掾傅巽等人劝说刘琮归顺投降曹操。刘琮说：“现在与各位拥有整个楚国的地盘，保住先君的事业，用来观望天下局势，为什么不可以呢？”傅巽说：“反叛和归顺存在重要的原则，强大和弱小存在确定的形势。以人臣的身份去同天子对抗，这是悖逆之道；凭藉刚刚创成的楚地去抵挡中央大国，必定危险；为了刘备而同曹公敌对，不值得。这三方面都是短处，而想以此抵挡王师的兵锋，这是必然灭亡的道路。将军自己估计同刘备相比怎样？”刘琮说：“我不如他。”傅巽说：“如果凭刘备的能力都不足以抵挡曹公，那么即使拥有整个楚地也不能保住自己。要是刘备足以抵挡曹公，那么刘备不会在您手下了。希望将军不要怀疑。”

等到曹操的军队到达襄阳，刘琮以整个荆州请求投降，刘备奔往夏口。曹操任命刘琮为青州刺史，封他为列侯。蒯越等十五人被封为侯。接着曹操将韩嵩从囚牢中放出来，由于他的名望很高，所以对他特别以礼相待，要他列举品评荆州的人才好坏，他所推举的都被提拔任用。任命韩嵩为大鸿胪，以朋友相处的礼节对待他。任命蒯越为光禄勋，刘先为尚书令。起初，刘表同袁绍结交，侍中从事邓义加以劝阻，刘表不听，邓义藉口生病告退，在刘表活着时一直没有做官，曹操任命他为侍中。其他人不少都做到大官。

曹操后来在赤壁战败，刘备上书推举刘琦做荆J.ItN史。第二年去世。