私，对马成道：“你犯了王法，是你自取的。”叱其速去。没几天就正法了。于是外戚们敛手，不敢犯法了。在县三年，迁南阳太守。永平初年，有新野功曹邓衍，以外戚小侯每豫朝会，而其容貌姿势走路，都出于众，显宗见到，对左右说：“我的仪貌，岂能像此人！”特赐舆马衣服。虞延以邓衍虽有容仪而无实行，不与他行礼。帝感到奇怪，就诏邓衍令他自称南阳功曹到皇帝的金殿，既到，拜为郎中，迁玄武司马。邓衍在职父亲死了不服父丧，帝听到后，就叹道：“能知人者就是哲人，只有皇帝难做到。这话不假。”邓衍惭愧而退，由此都以虞延为明白人。

永平三年(60)，征虞延代赵。。为太尉；八年，代范迁为司徒。历位太尉、司徒二府，十多年没有异常政绩。恰逢楚王刘英谋反，阴氏想阴谋中伤他，暗中使人把楚王谋反的消息告诉虞延，虞延以楚王刘英是藩戚至亲，不信他会谋反，又想招幽州从事公孙弘来京做官，以公孙弘与楚王有往来而止，但没向帝奏明情况。后来刘英谋反的事被帝发觉，帝以诏书切责虞延，虞延于是自杀。家里很清贫，子孙不免寒馁。

◆郑弘传，郑弘字巨君，会稽山阴人。从祖郑吉，宣帝时为西域都护。郑弘年轻时为乡啬夫，太守第五伦春行，见郑弘而深为奇异，召他暂为督邮，举孝廉。郑弘曾以同郡河东太守焦贶为师。楚王刘英谋反被发觉，以书信中涉及焦贶，焦贶被收捕，因病在路上死亡，妻子儿子被关进监狱，拷掠连年。他的学生友好害怕连牵到自己，都改名换姓，以逃其祸，郑弘独剃去头发身负铁钅质，到殿上章，为焦贶雪罪。显宗觉悟，即赦免其家属，郑弘躬身送焦贶丧及妻子儿女回乡里，因此名声大显。拜为驺县县令，政治有仁惠，民众得到休养生息。迁淮阳太守。四次迁徙，建初初年，为尚书令。按旧规定，尚书郎任期满补县长令史丞尉。郑弘奏以为台职虽尊，而酬赏甚为微薄，等到开选，大多不高兴，请求使尚书郎补千石令，令史为长。帝从其议。郑弘前后所陈有补益王政的事情，都著之于南宫，以为故事。出为平原王相，征拜侍中。

建初八年(83)，代郑众为大司农。旧交趾七郡贡献物品转运，都从东冶泛海而至，风波艰阻，时常发生沉没。郑弘奏开通零陵、桂阳山道，于是山道被拓宽夷平，成为以后的通道。郑弘在职二年，所节约的资财达三万亿。当时天下遭旱灾，边方有警，人食不足，而帑藏却积聚很多。郑弘又奏应省贡献，减徭费，以利饥民。帝采纳了他的建议。

元和元年(84)，郑弘代邓彪为太尉。当时曾推举他的第五伦为司空，位次在他之下，每正朔朝见，郑弘弯着腰而自卑。帝问知其原因，于是听其言，置云母屏风，将郑弘与第五伦隔开，由此成了一种制度。在位四年，奏尚书张林阿谀附和侍中窦宪，而素行藏污纳秽，又上奏洛阳令杨光，是窦宪的宾客，在官贪残，都不宜原职不动。书奏上去，掌管奏书的官吏与杨光是故旧，因而告诉了杨光。杨光报告窦宪，于是窦宪奏郑弘为大臣而泄漏机密事。帝责让郑弘，收回印绶。郑弘自到廷尉，请罪，诏令他离去，因请退职，未准许。病重，上书陈谢，并言窦宪的短处。帝看了奏章，派医生看郑弘病，等医生到时郑弘已病逝。临死前将帝赏赐给他的东西全部归还，命妻子儿女褐巾布衣素棺殡殓，以还乡里。

◆周章传，周章字大叔，南阳郡随县人。起初仕郡为功曹。这时大将军窦宪免，封为冠军侯就国。周章从太守行春到冠军，太守还想去拜谒窦宪。周章进谏说“：今日因公行春，岂可越过仪礼私交权贵。且窦宪是后妃亲属，势倾王室，今退就藩国，祸福难量。你是剖符大臣，负有千里重任，举止进退，岂可轻举妄动吗？”太守不听，便要升车。周章前去拔佩刀割断套在马颈上的皮子，太守才被迫停止下来。等到窦宪被诛，公卿以下官吏多以与窦宪交往而得罪，太守却幸免，以此重视周章。举孝廉，六迁为五官中郎将。

延平元年(106)，为光禄勋。