是时，长安政，四方背叛。梁王刘永擅命睢，公孙述称王蜀，李宪自立为淮南王，秦丰自号楚黎王，张步起琅邪，董宪起东海，延岑起汉中，田戎起夷陵，并置将帅，侵略郡县。又别号诸贼铜、大肜、湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等，各领曲，众合数百万人，所在寇掠。

光武从蓟还，过范，命收葬吏士。至中山，诸将复上奏曰：“汉遭王莽，宗庙废绝，豪杰愤怒，兆人涂炭。王与伯升首举义兵，更始因其资以据帝位，而不能奉承大统，败纲纪，盗贼日多，群生危蹙。大王初征昆，王莽自溃；后邯郸，北州弭定；参分天下而有其二，跨州据土，带甲百万。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以久旷，天命不可以谦拒，惟大王以社稷为计，万姓为心。”光武又不听。

是月，赤眉立刘盆为天。

夏四月，公孙述自称天。

刘永自称天。

六月己未，即皇帝位。燔燎告天，禋于六宗，望于群神。其祝文曰：“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：‘王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆，诛王郎、铜于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。’谶记曰：‘刘秀发兵捕不，卯金修德为天。’秀犹固辞，至于再，至于三。群下佥曰：‘皇天大命，不可稽留。’敢不敬承。”于是建元为建武，大赦天下，改鄗为邑。

甲申，以前密令卓茂为太傅。

建武元年正月，平陵人方望立前孺刘婴为天，更始遣丞相李松击斩之。

行至鄗，光武先在长安时同舍生彊华自关中奉《赤伏符》，曰“刘秀发兵捕不，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。群臣因复奏曰：“受命之符，人应为大，万里合信，不议同情，周之白鱼，曷足比焉？今上无天，海内淆，符瑞之应，昭然著闻，宜答天神，以群望。”光武于是命有司设坛场于鄗南千秋亭五成陌。

九月，赤眉长安，更始奔陵。辛未，诏曰：“更始破败，弃城逃走，妻袒，冗路。朕甚愍之。今封更始为淮王。吏人敢有贼害者，罪同大逆。”

，王郎大将李育屯柏人，汉兵不知而，前偏将朱浮、邓禹为育所破，亡失辎重。光武在后闻之，收浮、禹散卒，与育战于郭门，大破之，尽得其所获。育还保城，攻之不下，于是引兵广阿。会上谷大守耿况、渔太守彭各遣其将吴汉、寇恂等将突骑来助击王郎，更始亦遣尚书仆谢躬讨郎，光武因大飨士卒，遂东围鹿。王郎守将王饶守，月余不下。郎遣将倪宏、刘奉率数万人救钜鹿，光武逆战于南B171，斩首数千级。四月，围邯郸，连战破之。五月甲辰，其城，诛王郎。收文书，得吏人与郎关谤毁者数千章。光武不省，会诸将军烧之，曰：“令反侧自安。”

十一月甲午，幸怀。

赤眉杀更始，而隗嚣据陇右，卢芳起安定。破虏大将军叔寿击五校贼于曲梁，战殁。

光武将击之，先遣吴汉北发十郡兵。幽州牧苗曾不从，汉遂斩曾而发其众。秋，光武击铜于鄡，吴汉将突骑来会清。贼数挑战，光武营自守；有卤掠者，辄击取之，绝其粮。积月余日，贼尽，夜遁去，追至馆陶，大破之。受降未尽，而湖、重连从东南来，与铜余众合，光武复与大战于蒲，悉破降之，封其渠帅为列侯。降者犹不自安，光武知其意，敕令各归营勒兵，乃自乘轻骑行陈。降者更相语曰：“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”由是皆服。悉将降人分诸将，众遂数十万，故关西号光武为“铜帝”

八月壬，祭社稷。癸丑，祠祖、太宗、世宗于怀。幸河。更始廪丘王田立降。

二年正月甲朔，日有之。大司吴汉率九将军击檀乡贼于鄴东，大破降之。庚辰，封功臣皆为列侯，大国四县，余各有差。下诏曰：“人情得足，苦于放纵，快须臾之，忘慎罚之义。惟诸将业远功大，诚传于无穷，宜如临渊，如履薄冰，战战栗栗，日慎一日。其显效未詶，各籍未立者，大鸿胪趣上，朕将差而录之。”博士丁恭议曰：“古帝王封诸侯不过百里，故利以建侯，取法于雷，弱枝，所以

辛卯，朱鲔举城降。

冬十月癸丑，车驾洛，幸南却非殿，遂定都焉。

时，宗室刘茂自号“厌新将军”，率众降，封为中山王。

十二月丙戌，至自怀。

甲，前将军邓禹击更始定国公王匡于安邑，大破之，斩其将刘均。

光武北击尤来、大抢、五幡于元氏，追至右北平，连破之。又战于顺北，乘胜轻，反为所败。贼追急，短兵接，光武自投岸，遇突骑王丰，下授光武，光武抚其肩而上，顾笑谓耿弇曰：“几为虏嗤。”弇频却贼，得免。士卒死者数千人，散兵归保范。军中不见光武，或云已殁，诸将不知所为。吴汉曰：“卿曹努力！王兄在南，何忧无主？”众恐惧，数日乃定。贼虽战胜，而素慑大威，客主不相知，夜遂引去。大军复至安，与战，破之，斩首三千余级。贼人渔，乃遣吴汉率耿弇、陈俊、武等十二将军追战于潞东，及平谷，大破灭之。

赤眉别帅与大肜、青犊十余万众在犬，光武击，大破之，众皆散走。使吴汉、岑彭袭杀谢躬于鄴。青犊、赤眉贼人函谷关，攻更始。光武乃遣邓禹率六裨将引兵而西，以更始、赤眉之。时，更始使大司朱鲔、舞王李轶等屯洛，光武亦令冯异守孟津以拒之。

朱鲔遣讨难将军苏茂攻温，冯异、寇恂与战，大破之，斩其将贾彊。于是诸将议上尊号。武先曰：“天下无主。如有圣人承敝而起，虽仲尼为相，孙为将，犹恐无能有益。反不收，后悔无及。大王虽执谦退，奈宗庙社稷何！宜且还蓟即尊位，乃议征伐。今此谁贼而驰骛击之乎？”光武惊曰：“何将军是言？”可斩也！”武曰：“诸将尽然。”光武使晓之，乃引军还至蓟。

秋七月辛未，拜前将军邓禹为大司徒。丁丑，以野王令王梁为大司空。壬午，以大将军吴汉为大司，偏将军景丹为骠骑大将军，大将军耿弇为建威大将军，偏将军盖延为虎牙大将军，偏将军朱祐为建义大将军，中将军杜茂为大将军。

遣岑彭击荆州群贼。

行到南平棘，诸将复固请之。光武曰：“寇贼未平，四面受敌，何遽正号位乎？诸将且。”耿纯曰：“天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今功业即定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆。”纯言甚诚切，光武，曰：“吾将思之。”

更始遣侍御史持节立光武为萧王，悉令罢兵诣行在所。光武辞以河北未平，不就征。自是始贰于更始。

己亥，幸怀。遣耿弇率弩将军陈俊军五社津，备荥以东。使吴汉率朱祐及廷尉岑彭、执金吾贾复、扬化将军镡等十一将军围朱鲔于洛。